Supermercado Norte: “Empezamos de cero y llegamos a hacer algo; con ganas y trabajo, se puede”

En esta edición N° 118 de Conociendo a distintas empresas de Concordia, Despertar Entrerriano visitó Supermercado Norte, un negocio con más de siete décadas de historia, que se consolidó como uno de los comercios familiares más emblemáticos de la zona norte de Concordia. Ubicado en Hipólito Yrigoyen 1449, el negocio nació como un pequeño almacén y fue creciendo junto a la ciudad, atravesando generaciones, crisis económicas y transformaciones del consumo. En esta ocasión, dialogamos con Carlos Alberto Carutti y Graciela Deyme, quienes repasaron el recorrido de su empresa construida con esfuerzo, reinvención constante y una fuerte vocación de servicio.

¿Cómo y cuándo comenzó la historia de este negocio?

Carlos Alberto Carutti: “Este negocio comenzó hace 70 años, en 1955, como un almacén familiar que iniciaron mis padres en la zona de San Luis y Pueyrredón. Después, en el año 1959, se mudaron al centro, a la zona de San Juan y Buenos Aires, cerca del ferrocarril y el puerto. En aquel momento era una zona muy comercial porque venían muchos uruguayos a comprar, sobre todo antes de que existiera el puente de Salto Grande. Más adelante, cuando esa zona empezó a perder movimiento por el cierre del puerto, la caída del ferrocarril y el cambio comercial de la ciudad, decidimos trasladarnos hacia esta parte de Concordia, donde estaba creciendo mucho la zona norte”.

¿Por qué el nombre?

Carlos Alberto Carutti: “Al principio se llamaba Despensa del Chiche, porque a mi padre le decían Chiche. Después, cuando nos mudamos a esta zona y no sabíamos qué nombre ponerle, como estábamos en la zona norte le pusimos Provisión Norte. Y cuando agrandamos el negocio y pasó a formato supermercado, quedó como Supermercado Norte”.

¿Cómo fue tu incorporación al negocio?

Carlos Alberto Carutti: “Yo empecé ayudando a mi padre de joven. En esa época había mucho trabajo y el negocio se movía muchísimo. Yo iba al colegio, repetí un año, pasé a la nocturna y durante el día ayudaba en el negocio. Después ya me fui metiendo cada vez más hasta quedarme definitivamente. Más adelante, cuando me casé con Graciela, seguimos juntos con esto y armamos nuestra vida alrededor del negocio”.

¿Qué rol tuvieron tus padres en la construcción de la empresa?

Carlos Alberto Carutti: “Fundamental. Mi padre fue el fundador, pero mi madre fue una pieza clave también. Cuando bajaron mucho las ventas porque dejó de venir el público uruguayo, tuvimos que reinventarnos completamente. Mi padre salió a la calle a remar el negocio de otra manera y mi madre estuvo siempre al lado ayudando. Hubo que cambiar mercadería, reestructurar todo y prácticamente volver a empezar. El esfuerzo de ellos fue enorme y yo siempre lo destaco”.

¿Qué productos y servicios ofrecen actualmente?

Carlos Alberto Carutti: “Tenemos todos los rubros que debe tener un supermercado completo. Contamos con carnicería, verdulería, pescadería, pollería, almacén y también incorporamos hace unos años rotisería, que hoy es una parte muy fuerte del negocio. Tratamos de ofrecer todo para que el cliente encuentre acá lo que necesita”.

¿Cuál fue el mayor desafío que atravesaron en tantos años?

Carlos Alberto Carutit: “Fueron muchísimos. Este país no te deja aburrirte nunca (risas). Pasamos el Rodrigazo, la época de Alfonsín, el efecto Tequila, el corralito, la crisis del 2001, la inflación de todas las épocas… muchos golpes. Pero siempre salimos trabajando. Cada vez que venía una crisis, redoblábamos la apuesta, acelerábamos más y seguíamos adelante”.

¿Cómo impactó la tecnología en el negocio?

Carlos Alberto Carutti: “El gran cambio vino cuando empezaron a llegar las cadenas grandes a Concordia, en los años 90. Ahí tuvimos que modernizarnos para no quedar afuera. Mejoramos iluminación, pisos, equipamiento, sistemas de trabajo, toda la presentación del supermercado. Fue una transformación muy fuerte. Antes se trabajaba de otra manera; después hubo que aggiornarse sí o sí”.

También hubo un conflicto con el nombre del negocio en ese momento, ¿no?

Graciela Deyme: “Sí, cuando llegó una cadena grande con un nombre parecido quisieron cuestionarnos el uso de “Norte”. Fuimos a juicio y lo ganamos porque nosotros ya veníamos usando el nombre hacía años como nombre de fantasía. Incluso podría haber pedido indemnización, pero no lo hice porque preferí conservar el nombre, que era el que le había puesto mi suegro y tenía mucho valor sentimental”.

¿Cambió el hábito de consumo de la gente con los años?

Carlos Alberto Carutti: “Cambió muchísimo. Antes la gente cobraba y hacía el surtido del mes. Se stockeaba. Hoy no. Hoy se compra día a día, lo justo y necesario. La inflación cambió totalmente la forma de consumir. La comida ya no se compra como previsión, se compra para el momento”.

¿Por qué creen que la gente sigue eligiéndolos?

Carlos Alberto Carutti: “Yo no sé si existe tanto el cliente fiel como antes, pero sí creo que la gente valora el servicio. Nos eligen por la limpieza, por los productos frescos, por la atención, por el horario, por la variedad y especialmente por la comida elaborada. Hoy muchas personas trabajan todo el día o no cocinan, entonces nosotros tenemos cocina propia, dos cocineros trabajando constantemente, y eso se valora muchísimo. El cliente viene y se lleva la comida recién hecha”.

¿Qué significa este negocio para ustedes en lo personal?

Carlos Alberto Carutti: “Para mí es gran parte de mi vida. Tengo 73 años, estoy jubilado hace ocho, pero sigo viniendo a trabajar. Me cuesta imaginar dejarlo. Acá dejamos la vida literalmente: sábados, domingos, feriados, todo. Por eso nunca quise que mis hijos siguieran en el negocio; preferí que estudiaran y tuvieran otra vida. Pero bueno, para mí esto sigue siendo parte de quién soy”.

Graciela Deyme: “A mí también me encanta estar acá. Lo disfruto mucho. Me gusta la atención, hablar con la gente, sentir que más que clientes son amigos. Tratamos de atender siempre con buena cara, porque creemos que eso también forma parte del servicio. Mientras lo siga disfrutando como hasta ahora, voy a seguir viniendo”.

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