Maxi Pizza: “Nos eligen porque las cosas salen ricas, ese es nuestro lema; usamos buena materia prima, una muzarella que no es barata, pero mantenemos la calidad”

En esta edición N° 107 de Conociendo a distintas empresas de Concordia, Despertar Entrerriano visitó Maxi Pizza, un emprendimiento familiar que lleva 25 años siendo parte de la mesa de los concordienses. Charlamos con Máximo Barrios, dueño y fundador, quien cuenta con tres sucursales en Concordia —Alvear 1130, J. J. Urquiza 1265 y 1° de Mayo 474— y una nueva apertura en Maldonado, Uruguay, cerca de Punta del Este, sobre Avenida Batlle y Ordóñez.  Máximo repasa los comienzos marcados por la necesidad, el crecimiento del negocio, los desafíos del rubro gastronómico y el vínculo emocional que lo une a un proyecto que, según sus propias palabras, le cambió la vida.

¿Cómo y cuándo comenzó la historia de Maxi Pizza?

“La historia de Maxi Pizza empezó en un momento de muchísima necesidad de trabajo. Yo tenía 25 años, me había separado, habían pasado varias cosas malas y no sabía qué hacer. Mi mamá me dijo un día: ‘¿por qué no empezás el colegio?’. Había un plan donde estudiabas y trabajabas, y te pagaban 100 pesos por mes si aprobabas todas las materias. Ya tenía la secundaria hecha, me faltaban algunas materias de una escuela técnica muy importante de Santa Fe, pero como no tenía título me ofrecían hacer cuarto y quinto en tres meses. Recién volvía a vivir a Concordia, había estado en Santa Fe desde muy chico, así que no tenía casi amigos acá. El colegio me hizo muy bien para volver a relacionarme con gente. Un día festejamos el cumpleaños de un compañero, el Cacha, en el patio de mi casa. Hicimos unas pizzas y todos decían ‘qué ricas’. Y ahí quedó dando vueltas la idea: ‘¿por qué no hacemos pizza para vender?’. En ese momento yo distribuía golosinas en negocios de Santa Fe, siempre fui vendedor, mi familia estaba pasando una situación económica muy mala. Le pregunté a mi mamá si me dejaba empezar a hacer pizzas en el horno de la cocina. Embalábamos las pizzas y las vendía a los negocios que me habían quedado como clientes de la golosina. Así arrancamos, desde casa.”

¿Cuándo empezaron a vender al público?

“Un día el dueño de un autoservicio me dijo: ‘Maxi, ¿por qué no las hacés en tu casa y además de vender durante el día, a la noche también vendés?’. Empecé a ofrecer las que me quedaban, las vendíamos a dos pesos la pizza. Era barato, la gente empezó a venir. Al principio yo hacía todo: cocinaba, repartía, llevaba las pizzas en una moto prestada. Repartía folletos por todos lados, conocí a unas trillizas que me ayudaban con las promos y fue un furor. Al principio mi familia se reía mi papá un poco más, después me empezaron a ayudar porque no quedaba otra, principalmente mi mamá y mi tío. Luego empezaron a trabajar mi abuelo, y  mi hermana. Cuando ya la venta al público fue masiva, dejé de hacer la distribución y quedó Maxi Pizza.”

¿Por qué el nombre Maxi Pizza?

“Al principio se llamaba Maxi Muzza, pero no me convencía mucho. Cuando empezó a venir más gente, quedó Maxi Pizza. Era una pizza grande, abundante, con mucho queso. Todo era Maxi. Muchos me preguntaban si era por lo grande o por lo abundante, y sí, pero también es porque yo me llamo Máximo. Así que servía para los dos.”

¿Cómo fue el crecimiento del negocio y la apertura de sucursales?

“Siempre quise abrir sucursales, siempre pensé en que a mi familia le vaya mejor. Primero abrimos en una esquina cerca de la terminal, trabajábamos muy bien ahí. Después me tuve que ir y encontré este lugar por calle Urquiza, empecé alquilando y hoy gracias a Dios estamos establecidos. Hoy tenemos tres sucursales en Concordia y una nueva en Maldonado, Uruguay. Mis padres y mi abuelo ya no están, pero siguen estando dentro mío, sé que están acá. Esto también es por ellos.”

¿Qué productos ofrece hoy Maxi Pizza?

“Hacemos todas las variedades de pizza. Después agregamos empanadas, fuimos los primeros en hacer la pizza cuadrada grande de 16 porciones, que hoy consume todo el mundo. También sacamos la pizza a caballo con papas fritas y huevo, cosas que hoy están en todos lados. Además hacemos sanguchería, hamburguesas, lomitos, sándwiches de miga con pan casero, chivito uruguayo mejorado al estilo argentino, empanadas y menú al mediodía. En Urquiza estamos siempre abiertos al mediodía. Hacemos platos del día y tratamos de que todo sea de primera calidad, abundante y a buen precio.”

¿Cuál fue el mayor desafío que enfrentaste?

“El mayor desafío siempre fue la gente. Uno piensa en la familia, en los empleados, en tratar de que estén todos bien, y eso es imposible. Lograr un buen equipo de trabajo y que todos acompañen no es fácil. Es un trabajo de todos los días, estar, hablar, mejorar, tratar de que el trabajo sea lo más ameno posible.”

¿Cómo impactó la tecnología en el negocio?

“En la elaboración no impactó nada, seguimos haciendo todo casero. No hay robot que haga una buena pizza. Donde sí ayudó fue en la venta y la difusión: WhatsApp, Instagram, Facebook. Antes la gente iba al local o llamaba por teléfono fijo. Hoy cambió mucho el delivery, la forma de pedir, y eso ayudó muchísimo a crecer.”

¿Cambió el consumo de la gente con los años?

“Yo creo que en un 80% no. Capaz se consume más bondiola, vacío al Malbec, rúcula, cosas que se pusieron de moda. Pero la gente sigue eligiendo la muzza, la napolitana, la de jamón y morrones, la fugazzeta. La pizza sigue siendo la pizza de siempre.”

¿Por qué creés que los clientes vuelven a elegir Maxi Pizza?

“Nos eligen porque las cosas salen ricas. Ese es nuestro lema. Usamos buena materia prima, una muzarella que no es barata pero es la que va. Mantenemos la calidad. Si algo falla, se reconoce, se repone o se hace un descuento. El cliente siempre tiene la razón. Todo se elabora en el momento, por eso a veces hay demora. Hoy se vive todo apurado, pero preferimos que esperen un poco y coman algo fresco, del día y bien hecho.”

¿Qué significa Maxi Pizza para vos?

“Maxi Pizza es mi vida… A mí me salvó la pizza. Me salvó el trabajo, me salvó aprender a valorar. Cuando no tenés nada y encontrás algo que decís ‘es por acá’, te golpeás, seguís, y ahí está el éxito. Como dice Charly, después de las piñas. Yo amo Maxi Pizza, amo esto, amo lo que hago.”

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