Las caries en niños: Causas, signos y estrategias de prevención
DESPEJANDO DUDAS: por Guida Natalia, Odontóloga.
Las caries son una destrucción del tejido dentario causada por las bacterias que generan ácido por el metabolismo de los azúcares en la dieta. Pueden aparecer desde la salida del primer diente y son influenciadas por factores como la alimentación, la higiene y la genética.
En este sentido desde nuestro medio Despertar Entrerriano nos comunicamos con la Odontóloga Guida Natalia, para saber más sobre esta afección tan común que nos afecta a todos, y su prevención esencial en niños para garantizar una sonrisa saludable a lo largo de la vida.
Desde la salida del primer diente, los niños pueden desarrollar caries, y la Dra. Guida enfatizó que es un error asumir que los dientes temporales no son susceptibles a las caries. «Por eso siempre trabajo mucho con niños y siempre les digo a los padres que por más que sean niños y tengan dientes temporales, no quiere decir que no puedan desarrollar caries. Y ahí influyen muchos factores; desde la alimentación, la mala higiene, la genética, porque tenemos un componente genético que por ejemplo, hay pacientes que tienen más predisposición a desarrollar caries porque se encuentran en la boca bacterias que son más cariogénicas que otras. Por eso es multifactorial si se quiere decir, el tema de la caries, porque lo pueden provocar un montón de factores y todo esto es como que concluyen y terminan generando la caries».
Entonces también recomienda que las madres embarazadas consulten con un odontólogo antes del nacimiento del bebé para recibir información sobre la higiene oral y la alimentación adecuada. La visita temprana de los niños al odontólogo, permite establecer buenos hábitos de higiene bucal y prevenir problemas futuros.
«Yo siempre les recomiendo que la mamá embarazada ya tiene que hacer una consulta previa, porque sirve para obtener un montón de información que es muy buena desde el primer momento. Desde la higiene que hace hacia la boca del bebé aún no teniendo las piezas dentarias, pero provocando una salud bucal que hace que cuando salga su primer dientito tenga su boca higienizada. Por ejemplo, se hace mucha higiene respecto a los muñones antes de que salga el primer dientito. Se frecuenta mucho lo que es el dedal, que el dedal viene para la higiene solo de las encías. O muchas veces con una gasita humedecida poder limpiarle los restos a veces de leche que le quedan que eso provoca después también formaciones de hongos en la boca. Pero volviendo más hacia atrás, la mamá embarazada tiene que llevarse esa información que sirve hasta para la alimentación que ella tiene que tener respecto al embarazo que eso genera una muy buena predisposición después al bebé. Entonces, si se quiere, desde el primer momento que sale el dientito ya puede tomar una consulta».
¿Cuáles son los signos iniciales de caries que los padres deben observar en sus hijos?
La Odontóloga Guida Natalia advierte que las caries no siempre comienzan como agujeros negros en los dientes. En su etapa inicial, aparecen como manchas blancas en los dientes. Estas manchas son un indicio temprano de caries, y se recomienda que los niños visiten al dentista al menos cada seis meses para detectarlas y revertirlas a tiempo.
«A veces es difícil de detectar por el paciente» señaló, pero «al realizar consultas periódicas, los dentistas podemos revertir esa mancha blanca desde una remineralización de ese tejido para evitar que se forme la caries».
«Después de una mancha blanca ya viene la cavitación. Esta cavitación es la primera destrucción del diente que ya lo podemos visualizar en la boca. Por ahí el paciente cuando ve en la boca la caries, ya es un agujerito. Y de ahí para adelante porque empieza atacando la primera capa del diente que es el esmalte. Después puede llegar a la dentina y puede afectar la parte del nervio. O sea que las bacterias de la caries tienen la capacidad de destruir al diente completamente».
«Existe una predisposición genética que ya lo traen desde los padres» agregó, «entonces los pacientes a veces me dicen, «pero yo le lavo los dientes todos los días, soy muy cuidadosa en eso y por eso no puedo creer que tenga caries». Pero muchas veces no son los alimentos, no es la mala higiene, sino que se debe a un componente genético, de que tenemos bacterias que son más cariogénicas y que provocan mayor probabilidad de caries».
Existe un gran aumento en la prevalencia de caries en la actualidad que antes …
La odontóloga destaca que las caries en niños son más comunes en la actualidad, en comparación con el pasado. Atribuye este aumento al mayor consumo de azúcares, cambios en el estilo de vida y la falta de tiempo para el cuidado bucal adecuado debido a agendas ocupadas.
«Antes había una cosa que la odontología era muy distinta. No se iba al odontólogo o al dentista desde muy temprana edad. Entonces, lógico que pudiera pasar que tuvieran caries de adultos ya porque desde pequeños no se hizo un control. Ni tomaron ninguna información. Pero hoy en día se diría que esto se fomenta más aún. ¿Por qué? Porque hay un gran consumo de azúcares. También se vive, siempre esto lo digo y es muy importante, se vive distinto. Se alimenta distinto. Se corre mucho. Muchas veces los padres trabajan doble turno y no están nunca en casa. A veces los niños pasan con doble escolaridad o con muchas actividades fuera de la casa. Entonces, comen lo que pueden y la higiene tampoco está. Eso provoca que hoy en día la caries esté mucho más reflejada en la boca. Y sobre todo en los niños, que es muy preocupante la verdad».
¿Cómo se pueden prevenir las caries?
La Dra. Guida Natalia subraya la efectividad del flúor en la prevención de caries y recomienda su aplicación regular en consultas odontológicas. Además del cepillado y el uso de productos dentales, recomienda el uso del flúor, como la mejor medida preventiva para remineralizar los dientes y evitar la formación de caries.
En cuanto a los enjuagues bucales y productos comerciales, la odontóloga dijo que son demasiado efectivos y que no es necesario que sean recetados, pero de igual modo sugiere si se quiere consultar a un profesional dental antes de usarlos, ya que la eficacia puede variar.
El mayor desafío que enfrentan los padres para esto, según la Dra. Guida, es establecer y mantener buenos hábitos de cepillado y cuidado bucal en sus hijos. Para superarlo, recomienda ser un buen ejemplo, llevar a los niños al dentista regularmente y buscar consejos de profesionales dentales para una prevención efectiva.
«Es muy importante el cepillado, la dieta que hacen, y también las visitas al odontólogo son muy importantes, justamente para prevenir que se den de manera más grave. O sea, que es todo un conjunto, no sólo el cepillado y una correcta higiene, también hay que cuidar la dieta de alimento, qué tipos de alimentos son más cariogénicos que otros, esa información es importante. Por eso digo que es muy valioso ir al dentista, tener buena higiene, comer ciertos alimentos saludablemente, y un montón de cosas».
«Si vos no le creas un buen hábito de cepillado, así como lavarse las manos, ir a bañarse, es difícil con chicos la hora del cepillado. Ese creo que es el desafío al que más se enfrentan los padres. Y respecto de cuando el chico no está en su casa, por ejemplo, llevan una alimentación saludable en la casa y fuera de la casa no lo hacen, eso es algo que no pueden controlar. Creo que esos son los mayores desafíos que presentan los padres y que después se sorprenden cuando van a la consulta odontológica y ven que sus hijos tienen mucha cantidad de caries».
En resumen, la prevención de caries en niños es esencial para garantizar una salud bucal óptima. Los padres desempeñan un papel crucial al establecer buenos hábitos de cuidado bucal y al buscar la orientación de profesionales dentales para una prevención efectiva. El uso de flúor, y una dieta equilibrada son componentes clave en la lucha contra las caries en la infancia.
Od. GUIDA NATALIA
Odontología General Adultos y niños / Ortodoncia y Ortopedia.
Contacto: 345 473-9191
Lugares de atención: San Luis 874; y Alvear 1025
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