Folmer S.A: “Hay familias que nos compraron los abuelos, luego los hijos y hoy también los nietos; ese vínculo se construye con el paso de los años”

En esta edición N° 125 de Conociendo a distintas empresas de Concordia, desde Despertar Entrerriano visitamos una de las sucursales de Folmer, ubicada sobre Avenida Eva Perón 1981. Allí, su representante Eduardo Folmer repasó la historia de esta empresa familiar con más de seis décadas de trayectoria, explicó cómo llegaron a Concordia, detalló las marcas que comercializan y reflexionó sobre los cambios tecnológicos, los hábitos de consumo y los valores que sostienen al negocio generación tras generación.

¿Cómo y cuándo comenzó la historia de Folmer?

“La historia empezó hace más de 60 años. Como empresa familiar, mis padres, mis tíos y mi abuelo se radicaron en Crespo, en la zona rural. Era una familia de campo de diez hijos, donde pocos tuvieron la oportunidad de estudiar. Uno de los hermanos de mi padre pudo hacerlo y, luego, con un estudio contable y ciertos contactos, empezó con el alquiler de una estación de servicio y la venta de autos. Pero la parte fuerte y grande de la empresa comenzó con la venta de maquinaria agrícola. En su momento se empezaron a vender tractores Deutz Fahr, que fueron los comienzos de la empresa. Luego, aproximadamente en el año 1978, pudimos acceder al rubro automotor con la marca Ford. Más adelante, en 1987, incorporamos Renault y posteriormente llegó Nissan”.

Eduardo sumó: “Hoy seguimos trabajando en esos rubros. Nuestra actividad principal es la venta de maquinaria agrícola y automotores en toda la provincia de Entre Ríos. Como actividad secundaria seguimos vinculados al sector agropecuario, ya que quedaron campos de los inicios de la empresa que aún se trabajan.”

¿Cómo llegaron a Concordia y qué sucursales tienen?

“El origen es Crespo. En algún momento llegamos a abarcar parte del sur de Corrientes con maquinaria agrícola, pero después nos concentramos principalmente en Entre Ríos. En Concordia siempre hubo una sucursal vinculada a maquinaria agrícola porque era una zona muy fuerte en cítricos y arroz. Se vendían motores para bombeo de arroceras y tractores chicos para la actividad citrícola. Uno de mis tíos se radicó en Concordia y fue quien instaló a Folmer en esta zona. Después, la expansión más fuerte llegó con el rubro automotor. Nosotros desembarcamos con Renault en Concordia alrededor del año 2002. Comenzamos con un local pequeño en plena crisis económica del país y actualmente estamos en este local que ya tiene dimensiones similares a una casa central.”

¿Por qué eligieron ese nombre?

“Esta empresa es una empresa familiar. El nombre original es José Folmer e Hijos. José Folmer era mi abuelo, aunque los iniciadores de la empresa fueron sus hijos. Como empresa familiar siempre se utilizó el apellido de la familia. Ese apellido representa lo que lograron construir nuestros padres y lo que luego nos tocó reafirmar a nosotros. Es reafirmar el nombre de nuestra familia, basado en principios como la honestidad, la humildad y el trabajo.”

¿Qué pueden encontrar los clientes en Folmer?

“En este local donde estamos funciona un concesionario oficial Renault. Pero Folmer representa marcas de primer nivel mundial. En el rubro automotor somos concesionarios oficiales Renault y también de Ford y Nissan. En maquinaria agrícola representamos a Case. Además, en implementos agrícolas trabajamos con Mainero, orientada principalmente a la ganadería, y con Agrometal en sembradoras. Son todas marcas de gran prestigio dentro del sector.”

¿Cuál fue el impacto de los avances tecnológicos en el negocio?

“Es una empresa que tiene más de 60 años, así que atravesamos infinidad de avances tecnológicos. No solo en los productos que vendemos, sino también en la forma de trabajar y administrar. Siempre recuerdo los inicios. Mi padre tenía que arar el campo con caballos. Después pasó a vender tractores y debía convencer a los productores de dejar de trabajar con caballos para adoptar esa nueva tecnología. Desde aquellos primeros tractores hasta los actuales hubo una evolución enorme. Hoy existen equipos con potencias infinitamente superiores y tecnologías que permiten trabajar prácticamente de manera autónoma mediante GPS y sistemas de posicionamiento global!”.

Además mencionó: “Lo mismo ocurrió en el rubro automotor. Cada pocos años aparecen innovaciones nuevas. Actualmente gran parte del desarrollo está enfocado en la seguridad y ya existen vehículos con tecnologías de conducción autónoma. En Argentina todavía no están plenamente disponibles, pero sí contamos con equipamientos que permiten una conducción semiautónoma.”

¿Qué cambios hubo en los hábitos de consumo de los clientes?

“Uno de los cambios más importantes fue el tiempo que antes dedicaban las personas a realizar una compra. Nosotros íbamos al campo o a los domicilios de los clientes y podían dedicarnos toda una mañana. Éramos quienes llevábamos la información y las novedades tecnológicas porque las fábricas nos transmitían esos conocimientos a nosotros. Eso ocurría tanto con maquinaria agrícola como con automóviles. Las decisiones de compra podían demorar semanas y requerían varias visitas”.

Agregó: “Hoy el cliente llega mucho más informado. Tanto para comprar una maquinaria agrícola como un vehículo, las personas ya investigaron previamente a través de internet y las redes sociales. Muchas veces poseen un nivel de información muy similar al nuestro. Además, los tiempos se acortaron muchísimo. Las actividades laborales son más intensas y las decisiones de compra se toman en períodos mucho más breves.”

¿Por qué creen que los clientes siguen eligiéndolos?

“Nosotros trabajamos todos los días para que nos elijan. Lo principal es que la gente deposita confianza en nosotros. Confianza en lo que le vendemos y en lo que le decimos.

Eso se construye día a día y es algo que venimos haciendo desde hace más de 60 años. Tenemos el legado de nuestros padres y nuestros tíos respecto a cómo debemos tratar a los clientes: no mentirles, trabajar con humildad, ser honestos y brindar siempre el mejor servicio posible”.

Sumó: “Para nosotros la venta no termina cuando se entrega una unidad. Continúa a través del servicio de postventa. Tenemos una infraestructura muy importante para atender vehículos y maquinaria agrícola, además de capacitar permanentemente a nuestros técnicos. No queremos fallarle al cliente. La única forma de lograr que confíe en nosotros es trabajar siempre con la verdad y respetar lo que se pacta. Eso permitió que hoy tengamos familias enteras vinculadas a la empresa. Hay familias que nos compraron los abuelos, luego los hijos y hoy también los nietos. Ese vínculo se construye con el paso de los años y con la confianza que logramos transmitir.”

¿Cuál fue el mayor desafío que atravesaron durante estos años?

“Desafíos hay todos los días, pero los más difíciles siempre fueron las crisis económicas que atravesó el país. La más dura que recuerdo fue la de finales del gobierno de Alfonsín, entre 1989 y 1990. En ese momento yo estaba estudiando junto a otros primos y fue una etapa donde tuvimos que volver a trabajar medio día, viajar para estudiar y hacer un esfuerzo muy grande. De alguna manera, esa crisis también marcó la incorporación de nuestra generación al trabajo dentro de la empresa.”

¿Qué significa Folmer para vos en lo personal?

“Folmer es parte de toda mi vida. Mi padre trabajó siempre en la empresa y nosotros crecimos viendo la empresa, jugando dentro de ella y trabajando durante los veranos para aprender la cultura del trabajo. Desde que empecé a trabajar hasta hoy, Folmer forma parte de mi vida cotidiana. Pero no es algo que me pasa solamente a mí. Folmer es una empresa donde participan siete familias. Tengo primos trabajando en distintas sucursales y todos compartimos la misma historia. Nacimos, crecimos juntos, compartimos cumpleaños, momentos familiares y hoy trabajamos a la par. Por eso puedo decir que Folmer es parte de nuestra vida.”

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