El Club Vasco Argentino ha sido escenario de destacados jugadores y campeonatos mundiales
Desde sus modestos inicios en 1878 como una cancha cerrada de pelota a paleta, propiedad de don Martín Beñatena, hasta convertirse en un bastión deportivo y social en Concordia, el Club Vasco Argentino ha escrito una historia de pasión por el deporte y la comunidad.
Esta institución se gestó en el fervor por el vigoroso juego de la pelota vasca, una actividad que trasciende lo meramente deportivo para convertirse en una expresión de armonía, destreza y potencia juvenil. Figuras como Juan Caminal, don Agustín Vecchi y el doctor Juan J. González, entre otros, fueron precursores de este sueño anhelado de dotar a Concordia de un espacio donde floreciera esta noble tradición.
El primer escenario con que contaron fue el frontón que se encontraba en la esquina de calle Bartolomé Mitre y Pellegrini, donde luego se construiría el edificio para la sucursal del Banco de la Nación.
Crecimiento e inauguración oficial del Club Vasco Argentino
Finalmente, en 1916, la visión de los señores J. C. Apezteguía y Francisco Sansuerro tomó forma, dando inicio a la restauración y acondicionamiento de la antigua cancha de pelota, que renació como el epicentro de la actividad de pelota paleta en la región. La cancha, indudablemente, apenas si reunía las condiciones para practicar el juego, pero el entusiasmo hacía que día a día, llegarán gran cantidad de aficionados.
Con una masa societaria en constante crecimiento, el Club Vasco Argentino se erigió como un faro para la comunidad, atrayendo a figuras destacadas de diversas disciplinas y consolidando su posición como referente deportivo.
La inauguración oficial del Club Vasco Argentino se dio el 21 de junio de 1921 y marcó un hito en la historia local. Con la presencia de cuatro “Ases del Zarismo Nacional»: Del Río, Balda, Olhagaray y Zumagaray, el frontón se convirtió en escenario de emocionantes exhibiciones que cautivaron a socios y público por igual.
La primera comisión directiva estuvo integrada por el presidente Dr. Juan José González, vicepresidente Juan Isaac Arthagnan; secretario Antonio Heras; tesorero Héctor Baltar; protesorero Dalmiro Arreseygor; y el vocal Miguel Miquelarena.
El deporte fue creciendo rápidamente en nuestra ciudad, provocando que el Club Vasco al poco tiempo de su creación fuera uno de los lugares más atrayentes, tanto social como deportivamente hablando. Hoy en día la pelota paleta o pelota vasca sigue siendo un deporte vigente en nuestra ciudad. Contando con más de 70 socios activos.
Renovación y llegada de grandes deportistas
Pasados los años, otro de los hechos determinantes para impulsar la institución, fue la presidencia del doctor Gualberto Hourcade. Dotado de un instinto previsor, inteligencia y capacidad de liderazgo, Hourcade comprendió la importancia de renovar y mejorar las instalaciones del club para satisfacer las demandas de la creciente masa societaria y para impulsar nuevas actividades deportivas.
Con una inversión significativa de aproximadamente 40.000 pesos, se realizaron mejoras sustanciales en las instalaciones del club. Esto incluyó la creación de canchas de tenis, básquetbol y bochas, así como la instalación de un solárium con sombrillas de paja. Estas mejoras no solo brindaron nuevas oportunidades para la práctica deportiva, sino que también contribuyeron a elevar el prestigio del club en la comunidad.
Una de las estrategias innovadoras implementadas durante la gestión del doctor Hourcade fue la introducción de entradas temporarias para la juventud local. Mediante la entrega de tarjetas de valores económicos, una de 50 centavos y otra de un peso, se facilitó el acceso de los jóvenes a las instalaciones del club, fomentando así la participación en actividades deportivas y recreativas. Esta iniciativa no solo aumentó la cantidad de concurrentes al club, sino que también contribuyó a fortalecer los lazos entre la institución y la comunidad.
El fervor que despertaba en los socios del club por tan noble deporte, hacía que periódicamente vinieran a nuestra ciudad destacados jugadores de primera línea. Uno de ellos fue Vicente del Río, de la Capital Federal, campeón sudamericano de Share, y entre otros los hermanos Labat y Jorge Ríos que eran figuras famosas en las canchas de pelota en todo el país. De esta manera la institución ha sido escenario de emocionantes encuentros que han inspirado a generaciones de pelotaris. Importante también mencionar que uno de los jugadores más completos que representó al Club Vasco fue Francisco Elizalde, “El Vasquito”, que se desempeñó en torneos locales, provinciales y nacionales. En su tierra natal practicó pelota a mano (otra especialidad) y en el año 1926 ingresó a las filas del club.
Cabe destacar que este deporte; si bien no es rentado; los profesionales que lo practican le han dado a la República Argentina más de 50 campeonatos mundiales en las distintas especialidades; como ser Paleta Argentina (así es la especialidad principal en nuestro país), Cesta Punta, Pelota a Mano, Pala Corta, Frontenis, Paleta con Pelota de Cuero, etc.
De esta manera podemos nombrar alguno de los tantos campeones mundiales argentinos en este deporte: Adrián Abadía, Aarón Sehter, Alberto Labat, Arnaldo y Domingo Olite, Rodolfo Ibarra, Jorge Utge, Ricardo Bizzozero, Diego Torreira, Pedro De Feo, Federico Elortondo, Eduardo y Ramón Ross, Alejandro Tarducci, Gerardo Romano, Juan Miró, Ángel Armas, Jorge Lucumberri, Luis Font, Sergio Supan, Pablo Irigoitía, Juan Tosello, Oscar Martiarena, los hermanos Villegas, los hermanos Andreasen, etc.
Muchos de ellos a través de los años, vinieron a Concordia a dar partidos de exhibición, por ende el club se llenaba de socios y simpatizantes de este deporte para ver a jugadores de primerísima línea.
El club también contó con jugadores importantes en la década del 60 y 70, como ser Luis “Carozo” Fornasari, Enrique “Colorado” Fornasari (quién jugó representando a Entre Ríos en campeonatos argentinos), Pedro “Tortuga” Fornasari, Juan “Cabezón” Fornasari, Hugo “Pata” Andreoli, Puga, Alonso, Fernando Hurtado, Fernando Ábalo, Horacio Barbeito, Augusto Vallejos, el “Turco” Perez, el “Chocho” Lafitte, Roque “Quito” Dacunda y tantos otros.
Actualidad del club
En el año 2006, el Club Vasco fue sede del primer Campeonato Argentino Sub 19 de pelota paleta en la ciudad, con la participación de delegaciones de varias provincias y autoridades de la Confederación Argentina de Pelota, incluido el presidente Speroni. Se conmemoraron 80 años de la Federación Argentina de Pelota, donde el club había sido uno de sus integrantes. Para poder celebrar este evento, fue necesario realizar importantes mejoras en las instalaciones, como pintar la cancha, instalación de un tablero electrónico y construcción de un nuevo palco, entre las mejoras más destacadas.
Es de hacer notar que para ese entonces la ciudad de Concordia además del trinquete del Club Vasco Argentino, contaba con otros frontones para practicar este deporte: Club Progreso (cancha cerrada), Club Wanderer`s,(cancha cerrada), Club Centro Español (cancha abierta) y Club Locomotoras.
El 21 de junio de 2021 la institución cumplió su primer siglo de vida, debido a la situación sanitaria que se presentaba en aquel año, solo se pudo llevar a cabo un acto protocolar, en el cual se exhibieron placas en el hall central y se hizo un brindis, por la historia de la Institución y todas las personas que dieron origen al club.
Por último acotamos que el club desde hace muchos años tiene una “Escuelita” de pelota a paleta para que los chicos que les guste este deporte comiencen a practicarlo, pues este es el semillero que el día de mañana seguirá realzando a la institución como jugador, directivo y sobre todo como persona de bien; pues el lema es “Donde hay un pelotari, hay un amigo para toda la vida”.
La trascendencia del Club Vasco Argentino va más allá del ámbito deportivo. Como custodio de una tradición centenaria, la institución ha contribuido al desarrollo integral de sus miembros, fomentando valores de camaradería, respeto y superación personal.
En la actualidad, el Club Vasco Argentino continúa siendo un pilar fundamental en la vida de Concordia, ofreciendo programas de formación para jóvenes pelotaris y manteniendo viva la llama de una pasión que traspasa fronteras y generaciones.
Con casi 150 años de historia a sus espaldas, el Club Vasco Argentino se rige como un símbolo de identidad y orgullo para la comunidad concordiense, demostrando que “donde hay un pelotari, hay un amigo para toda la vida”.
