Bomberos Voluntarios de Concordia: La vocación de servir, la importancia de su labor y la predisposición las 24 horas, los 365 días del año

En esta edición de “Entrevistados” de Despertar Entrerriano nos encontramos con Oscar Arce, presidente de Bomberos Voluntarios de la ciudad de Concordia, en conmemoración al 2 de junio, Día Nacional del Bombero Voluntario que se recuerda hace más de 135 años, en homenaje al primer escuadrón de Bomberos Voluntarios del país.

-¿Cómo decidió ser Bombero Voluntario? ¿Qué lo inspiró a tomar esta decisión?

“Esto se inició junto con la creación de nuestro cuartel, en el año 1992, y es pura vocación de servicio, siempre me gustó servir, estuve en varias instituciones, centros de uso y comercio, en cooperadoras de escuelas. Yo vengo de una asociación que se llamaba “Asociación Amigos de los Bomberos de la Policía”, los bomberos de la policía en el año 84 – 85 estaban muy desprovistos de materiales y decidimos hacer una asociación para apoyarlos, empezamos a trabajar ahí hasta que en el año 92 ya viendo que en todo el país se estaban formando los cuarteles de Bomberos Voluntarios, nos reunimos un grupo de vecinos, comerciantes, mecánicos, de todos los rubros, en el Centro de Industria para poder tener un cuartel de Bomberos Voluntarios en Concordia como hay en todo el país. No diría, copiamos, pero si llevamos el legado del primer iniciador de Bomberos Voluntarios, que fue Tomás Liberti, quién fue un inmigrante italiano en el barrio de La Boca, quien decidió hacer un cuartel de bomberos en ese barrio debido a que tenían muchos problemas de incendio ya que las casillas prácticamente eran todas de madera, muy inflamables, y se juntaron un grupo de vecinos con verdadera vocación de servicio, como digo yo, para formar el primer cuartel de Bomberos Voluntarios,  el 2 de junio de 1884, por eso que festejamos este día. Así fueron los inicios, y hoy ya hace muchos años que estoy ahí, soy uno de los pocos fundadores que quedan, algunos ya han fallecido, y seguimos luchando para mantener la institución que es cada vez más grande y con más efectivos”.

– ¿Cómo es el trabajo del bombero? ¿Cuál es su rutina diaria?

“Primero que nada tener vocación de servicio, después te tiene que gustar, porque nosotros ahí no tenemos sueldo, lo hacemos ad honorem; tenemos guardias permanentes, o sea, el cuartel tiene una guardia de 24 horas, permanente, y están los bomberos, la mayoría trabaja, tienen su profesión, están en la Guardia Pasiva, o sea que tienen equipo de radio, y cuando se los convoca por algún evento, automáticamente van al cuartel y se pone a disposición para algún evento siniestral que haya, eso lo vamos arreglando con parte del personal, y estamos ahí a disposición de la comunidad permanentemente las 24 horas y los 365 días del año, ahí no hay feriados, no hay domingos; cuando hemos estado hace un año atrás con esos grandes incendios, tuvimos que pasar la navidad en un incendio muy grande que hubo en el campo del INTA, y bueno así es nuestra vida, pero es lo que nos gusta”.

– ¿A qué otra cosa se dedica aparte de ser bombero voluntario?

“Soy comerciante y dedico parte de mi tiempo libre a bomberos, que es la pasión mía que tengo desde hace tantos años, y también cuando hay que salir a algún evento muy grande, estoy ahí a disposición y trabajando”.

– ¿Cómo se mantienen preparados y actualizados en las últimas técnicas y procedimientos de lucha contra incendios y rescate?

“Nosotros tenemos una academia de bomberos, o sea, que uno ingresa a bomberos y tiene un entrenamiento de casi un año. Primero se hace un entrenamiento de todos los problemas que podemos tener siniestrales, la academia está dentro de nuestro cuartel, pero aparte está la Federación Entrerriana de Bomberos que tiene sus profesores, donde van a rendir y la sede está en Villa Elisa, donde se hizo un gran centro de entrenamiento para bomberos de Entre Ríos, para todos los voluntarios de Entre Ríos. Y después de recibirse de bombero, uno se está perfeccionando permanentemente no solamente en nuestro país, sino en el exterior; hemos tenido un verano en Ecuador, en Escocia hace un año atrás, se capacitaron también en California, en Estados Unidos, especializándose en sistemas en incendios forestales; o sea, que es la profesión la que te lleva a que permanentemente te estés adiestrando y aprendiendo todas las técnicas, porque cada vez hay más materiales inflamables, materiales nuevos que hay que estar actualizado sobre ellos y que hay que saber”.

– ¿Cómo se puede acceder a estas capacitaciones de bombero voluntario?

“Nosotros acabamos de cerrar la inscripción, todos los años llamamos en el mes de abril a aspirantes de bomberos voluntarios; van, se anotan ahí, tienen que tener el título secundario, no debe pasar de 18 a 45 años, no tener antecedentes penales, y de ahí se le hace un examen psicológico y físico para poder ingresar. Entonces cuando abrimos la academia en el mes de abril, el que tenga ganas de servir, le guste la profesión, se anota en el cuartel; nosotros lo hacemos público igualmente cuando llamamos a los aspirantes”.

-¿Cuál es el equipo y las herramientas más importantes que utilizan en sus intervenciones como bomberos voluntarios?

“Nosotros tenemos en este momento 14 móviles equipados de distinta manera: tenemos unidades cisterna, las cuales sirven para abastecer de agua a las autobombas; tenemos autobombas urbanas, que son las autobombas chicas que andan en la ciudad; tenemos una unidad de rescate, es una autobomba grande que está equipada con todos los elementos; en caso de accidente en ruta y tener que rescatar a una persona, tenemos todos los equipos hidráulicos para abrir los autos; tenemos espuma química también en caso de incendio de aviones, unidades para rescate acuáticos, lanchas, y todo el equipamiento de los bomberos; equipos autónomos para entrar a lugares donde hay mucho humo, que eso le decimos nosotros espacios confinados, que puede ser dentro de una casa, un edificio, etc; y ahora hemos adquirido en Bélgica una hidroescalera que está próxima a llegar ya está en Argentina, le estamos haciendo un mantenimiento y esa va a ser destinada para edificios de grandes alturas, para poder trabajar en caso de incendio en edificio”.

– ¿Cuál fue el incendio más arriesgado en el que tuvo que participar como bombero voluntario?

“El incendio más arriesgado que tuvimos todos que participar fue….en realidad siempre son todos riesgosos, porque uno cuando entra a un lugar no sabe con qué se va a encontrar, pero hubo un incendio muy, muy arriesgado que fue el de Calabacilla hace un año atrás, que gracias a Dios lo pudimos parar porque estaba rodeando el pueblo, y ahí hubo que evacuar mucha gente con todos los muebles, con todo; y el riesgo se corre permanente, en todo tipo de siniestro que tenemos, el riesgo permanente”.

– ¿Sintió miedo alguna vez? ¿Cómo se sobrelleva esa situación?

“En el momento que estamos trabajando no sentimos nada, es la adrenalina misma de la profesión que nos lleva a hacer, pero sí, a veces hay situaciones donde, por ejemplo, que te tocan mucho emocionalmente y hay que hacer algún tratamiento psicológico, porque tenemos profesionales que nos atienden, que es cuando tenemos que rescatar personas y más cuando nos encontramos con personas fallecidas y que no son personas mayores, sino cuando vemos niños, eso es lo que más nos afecta, pero siempre tratamos de charlarlo, de tratarlo con profesionales si a alguien le ha afectado mucho”.

– ¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo como bombero? ¿Qué le motiva a seguir adelante?

“A mí me gusta mucho el servicio y nosotros, a pesar de que mucha gente no nos puede creer que no cobramos sueldos, el reconocimiento, el que alguien, algún vecino te alcanza una botellita de agua cuando estamos en un incendio, para nosotros es lo más ya con eso. Lo más simple para nosotros es llegar y después de tantos años seguir en esto, yo creo que una vez que estás dentro del sistema de bomberos voluntarios es muy difícil salir, porque es una pasión”.

– ¿Cómo influye el trabajo de bombero voluntario en su vida cotidiana?

“Tiene que estar la familia preparada, porque el bombero voluntario no tiene día, no tiene horario, puede ser que más de uno tenga que abandonar una fiesta infantil, más de un momento ha estado festejando el cumpleaños de su hijo, y ante un llamado ha tenido que abandonar todo, y la familia tiene que estar preparada para saber qué un bombero no tiene horario, tiene que estar preparado para cuando lo necesiten, aunque haya festejos o lo que sea”.

– ¿Tuvo este acompañamiento de su familia?

“Sí, yo sigo acá por el acompañamiento de mi familia, a mí me acompaña siempre en el cuartel, en los eventos que hacemos para juntar dinero, por ejemplo, ahora que hicimos un gran locro y venta de papeles, que siempre estamos haciendo algo para arrimar dinero para poder mantener toda la institución; a mí me acompaña toda la familia, mi esposa, mis hijos, están todos ahí ayudándome y así somos todos, es una gran familia”.

“Posiblemente ahora para el 20 de junio, hagamos otra venta de pasteles, ya que siempre estamos haciendo algo porque nosotros necesitamos mantener las autobombas, los repuestos, las cubiertas, esas cosas cada vez son más caras, debido al problema económico de la inflación que tenemos, todos nos cuesta, a pesar de que tenemos un subsidio nacional y uno provincial, pero no alcanza hoy en día lo que nos mandan de dinero como para poder mantener todo, y con todos los equipos que necesita un bombero, está arriba de un millón de pesos”.

– Viendo de ahora hacia el pasado, ¿volvería a tomar la decisión de ser bombero voluntario? ¿Qué es lo que le deja esta experiencia?

“Sí, sí, totalmente, o sea, yo cuando ingresé, muy joven, estuve siempre en la parte directiva del cuartel, porque el cuartel, el sistema nacional de bomberos se forma con los cuerpos activos, que son los que están yendo a los incendios, y los directivos que nos encargamos que a toda nuestra gente no nos falte nada, que podamos tener todos los recursos, de hacer gestiones para poder mantener todo eso, pero siempre los acompañé a ellos y hasta he manejado las autobombas cuando no hay choferes, es algo que me gusta”.

– ¿Cuál es la importancia de la función del bombero? Personalmente, ¿cuál cree que es el mayor impacto que puede tener como bombero voluntario en la comunidad?

“Yo creo que la sociedad ahora recién está tomando un poco de conciencia y se interesa por los bomberos, pero nosotros ya de tantos años que estamos con esta función, en el país hay más de 42 mil efectivos, entre mujeres y hombres, hay más de 1200 cuarteles, estamos cubriendo el 80%  de la seguridad siniestral que hay en el país, es el brazo más importante de la Defensa Civil de la Nación, y por eso tratamos siempre de estar en las escuelas, así desde chicos explicarles la importancia de la función social que cumple el sistema de bombero voluntario. Yo creo que la gente ahora se está dando cuenta, pero necesitaríamos el apoyo de todos, especialmente de la parte política, de los gobernantes; ahora estamos luchando por la Ley Provincial del Bombero de Entre Ríos, tenemos la promesa de que lo van a hacer dentro de muy poco tiempo, ojalá llegue, y es un reconocimiento a todos los y las mujeres y hombres que han cumplido 25 años de servicio al servicio de la comunidad, sin cobrar sueldo, y ese reconocimiento no le pueden llamar jubilación porque no somos empleados del Estado, pero sí un retiro, como ya muchas provincias han reconocido a sus bomberos voluntarios, ojalá pronto llegue y se pueda reconocer a toda esta gente que ha dedicado tanto tiempo al servicio a la comunidad”.

– ¿Algún consejo que le daría a todas esas personas que están considerando unirse al servicio de Bomberos Voluntarios?

“Que el que tenga pasión que lo haga, porque acá nosotros lo hacemos por pura vocación de servicio, somos muy perfil bajo, nos gusta, nos apasiona esto, y ojalá la juventud se dé cuenta de que el bombero siempre se va a necesitar, y creo que hay muchos jóvenes que lo están haciendo y ojalá esto no decaiga”.