UNER: Impulsando el conocimiento a través de Proyectos de Investigación con el objetivo de contribuir en la industria alimentaria
La Universidad Nacional de Entre Ríos (UNER) tiene sedes en varias ciudades de la provincia, incluida Concordia. Ofrecen diversas carreras, como ingeniería de alimentos, tecnicatura en alimentos y mecatrónica, gestión gastronómica y mantenimiento industrial, entre otras. Además, la UNER destaca por sus múltiples líneas de investigación, lo que da lugar a numerosos proyectos.
En este sentido, para informarnos de las investigaciones que está llevando a cabo la facultad, desde nuestro medio Despertar Entrerriano nos comunicamos con la Ing. Liliana Gerard, secretaria de investigación de la Facultad de Ciencia de la Alimentación de la UNER.
«Dentro de los proyectos que se están realizando en nuestra facultad hay proyectos relacionados con la investigación de la calidad de la carne porcina desde el punto de vista de la caracterización molecular; hace bastantes años que está esa línea de investigación. Después hay otra línea de investigación que investiga los plaguicidas en algunos alimentos, por ejemplo, los plaguicidas en los pescados, plaguicidas en el agua, plaguicidas en arroz, sus investigaciones apuntan más que nada a la determinación de plaguicidas de distintas matrices alimentarias. Otra también puede ser los cítricos, en su momento incluso se hicieron en arándanos, esa es una línea bastante importante que tiene alto impacto y que quizás es la línea más antigua de nuestra facultad, la que tiene mayor tiempo de crecimiento o de trabajo ahí en la facultad».
«Después hay otras líneas que son más nuevas, que están apuntando a la potencialidad de algunas plantas alimenticias no convencionales, como por ejemplo la acacia negra, que es un árbol, un arbusto regional de nuestra zona y la facultad, en conjunto con la asociación civil, Luz del Iberá, están trabajando en el desarrollo de harinas de acacia; es una línea muy nueva y que le da una cierta importancia a esto de las plantas que nacen naturalmente en nuestra zona y que en realidad es una plaga, porque son invasoras, invaden rápidamente los terrenos, pero si le encontramos el uso puede ser importante. Además hay otras líneas que están relacionadas más que nada con la fico-remediación de efluentes, que sería utilizar algas para remediar efluentes de industrias».
«Por último, otra de las líneas que hace bastante tiempo que está, es el desarrollo de productos biotecnológicos o alimentos mediados por microorganismos. Ahora ese grupo está trabajando justamente en la elaboración de vino con levaduras autóctonas aisladas de esta región; últimamente el cultivo de la vid en nuestra ciudad se está haciendo cada vez mayor y ya hay algunas industrias o algunas bodegas que están interesadas en el uso de las levaduras autóctonas, las levaduras de las uvas, y no tanto utilizar levaduras comerciales; entonces hay un grupo de investigación que está trabajando en este tema. También hay otros grupos que están trabajando en utilizar la nuez pecan y hacer leches a través de la nuez pecan. Igualmente hay otro grupo que está tratando de hacer las primeras investigaciones en cannabis, en este caso empleando los aceites de cannabis para realizar alimentos con propiedades mejoradas para ciertas enfermedades. Eso sería por nombrar algunas y dar un pantallazo aproximado de todas las líneas de investigación».
Liliana nos explicó que estas investigaciones tienen como objetivo generar impacto social y contribuir a la solución de problemas en la industria alimentaria; y también que cada proyecto es llevado por los grupos de investigación conformados por «un director del grupo que es el investigador con más trayectoria generalmente, es un docente de la facultad, en la mayoría de los casos son doctores, o sea, alguien que tiene un posgrado después de la carrera de grado, este es el director del grupo, y a su vez después el grupo está formado por distintos tipos de docentes, becarios doctorales en algunos casos, y también estudiantes de grado, que en ocasiones pueden tener becas para trabajar en estos proyectos de investigación, eso sería más o menos la estructura que tienen la mayoría de los grupos, con distintas categorías; nosotros acá en la universidad hablamos de distintas categorías de los investigadores, de hecho hay un programa de categorización donde los docentes investigadores se inscriben para que le asignen una categoría, cuanto más cantidad de antecedentes tienen, mayor es la categoría que alcanza, o mejor esa categoría».
También para cada caso, en ocasiones cuentan con colaboraciones externas que enriquecen las investigaciones vigentes, según nos contó la secretaria de investigación de la Facultad: «En algunos proyectos, los directores hacen nexo con otras instituciones, por ejemplo, en mi caso, mi grupo de investigación siempre está trabajando con el INTA (Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria) de acá de Concordia, entonces hacemos proyectos colaborativos y como este ejemplo puede que otros también, creo que el laboratorio de Plaguicidas también, ya que siempre hay colaboraciones»
Cabe destacar que generalmente dichas investigaciones son financiadas por la universidad, como nos comentó Liliana: «Algunos de estos fondos para la investigación nos provee la propia universidad, para lo cual el investigador tiene que presentar el proyecto a ciertas convocatorias que regularmente tiene la universidad. Estos proyectos van a evaluadores externos de la universidad que evalúan si el proyecto es factible y una vez que están evaluados, entonces la universidad los financia, da un presupuesto para la realización de ese proyecto. También hay otras ventanillas más importantes, como por ejemplo, la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (AGENCIA I+D+I), que depende del Ministerio de la Nación, entonces por ahí el financiamiento es un poco mayor, pero también es cierto que conseguir estos fondos es más difícil porque hay más competencias, digámoslo así, pero es otra alternativa de conseguir financiación», concluyó.
