Nuestra región está compuesta por una gran diversidad de humedales: Importancia de los mismos

Despertar Entrerriano dialogó vía telefónica con el Biólogo Eduardo Etchepare. En primer lugar, le pedimos una definición de humedal, ya que en la ley se ha luchado mucho por ese concepto y para explayar que es más que un espejo de agua que funciona como esponja.

«Hay definiciones generales que son las que Argentina adopta por convenios internacionales, después se fueron adecuando al ámbito local. Hoy podemos entender a un humedal como una zona, es el principal modelado, que, en realidad, en sí sería un lugar húmedo, como humedad con agua permanente o en algunas estaciones del año»

«La humedad en el terreno es una condición característica de un humedal, con esa principal característica estamos frente a un humedal. Hay otras características que se desprenden de esta principal que son la flora y fauna adaptada a este tipo de ambiente, es decir, que vamos a encontrar plantas que a lo largo de la evolución han desarrollado características que le permiten adaptarse y vivir en condiciones de saturación de humedad. También tenemos la fauna, uno cuando los ve se pregunta, – ¿qué tienen en común un pato y un ciervo de los pantanos? – estos ejemplares adoptaron en sus patas membranas para poder nadar en un humedal y poder caminar sin hundirse».

«Además, hay otra característica del humedal que se denomina suelo hidromórfico, son suelos con características fisicoquímicas particulares como suelo saturado en agua con alto contenido de materia orgánica, con capacidad de contener agua, acumular sedimento. Con estas tres características principales se podría definir a un humedal», explicó.

-Podría describirnos, ¿por qué son tan importantes los humedales?

«Las personas hace más de seis mil años tienen una tradición y una vida asociada a los cuerpos de agua, sean grandes ríos, arroyos o lagunas o humedales más pequeños. Y no solo hemos desarrollado nuestra forma de vivir, sino que también se ha convertido en una fuente de energía, hay plantas que se utilizan como fármacos, para riego y transporte. En actividades cotidianas, sobre todo concordienses como podemos ver están muy ligadas a los cuerpos de agua. A su vez los humedales brindan una serie de servicios ecosistémicos como contener el agua de lluvia, es producto de materia prima, filtrar el agua de los suelos hidromórficos a través de las plantas hidrófitas, además depuran el agua, haciendo que llegue más pura cuando es volcada a los afluentes mayores como son los ríos».

«Contamos con muchos humedales en nuestra zona. Los de la cuenca del Paraná son mucho más notorios por que yacen hace más de 10.000 años, tienen un valle de inundación mucho más grande. Antes el Paraná atravesaba por el centro de la provincia de Corrientes y se fue desplazando hacia su posición actual. En su recorrido ha dejado los populares y conocidos Esteros del Íbera».

«Nuestra zona del Río Uruguay está asociada a los afluentes menores del Río, es decir, a pequeños arroyos. Nuestra ciudad tiene la fortuna de estar atravesada por grandes arroyos como algunos que marcan sus límites como al Norte el Ayuí, al sur el Yukerí grande», detalló.

-¿Qué puede decirnos sobre humedales urbanos?

«Serían los relictos de humedales naturales que van quedando embutidos dentro de las urbes, tienen la capacidad de regular las inundaciones. Actúan como barreras naturales para frenar las inundaciones repentinas, contiene el agua de lluvia de las grandes ciudades y la va volcando muy lentamente hacia los afluentes, es algo muy importante sobre todo para los ciudadanos».

«Dentro de la urbe podemos encontrar el arroyo Manzores, el Duraznal, Ayuí Chico, Salto Chico. Cada uno de estos arroyos que atraviesa la ciudad tiene asociados humedales».

«Por el mismo proceso de urbanización, de agricultura, de ganadería y de ingreso de cultivos que se dan en otra zona, los humedales han sufrido diferentes alteraciones. Hay algunos que se encuentran en buen estado de conservación como son humedales que están asociados al Ayuí o al Yuquerí Chico. Hay otros que están sufriendo alteraciones mayores como el Yuquerí Grande que es un gran receptor de las aguas de lluvia de la ciudad, y está siendo explotado por distintas areneras. En otros casos han sufrido desviaciones o entubamientos, cosa que suprime totalmente la propiedad de un humedal. En Europa hace muchos años, en Asia más precisamente China han entubado los humedales y se dieron cuenta que fue un gran error. Esas grandes ciudades están retrocediendo en esa decisión y volviendo a dejar los humedales a cielo abierto, cosa que en nuestra región vamos por el camino contrario entubando o subvalorando los humedales».

-¿Quién protege los humedales?

«Hay instituciones públicas o privadas que los protegen, pero también está la participación de la sociedad en general de las personas de la comunidad, de las ONG. Es fundamental que exista una relación entre ambos para poder protegerlos».

«Concordia saco la ordenanza 36.802 en el año 2019, luego hubo una modificación en el 2020, esto nos convierte en un municipio pionero en la protección de los humedales, al menos de los que conozco en el país», aclaró.

«Es un cambio de paradigma que lleva tiempo, los humedales se suelen ver como terrenos que no sirven para nada y que deben ser rellenados».

«Tenemos la fortuna de que en el municipio se ha formado un equipo técnico de humedales que se dio con personal del municipio intraoficinas que interviene cuando existe una denuncia, un reclamo de algún vecino de los inspectores del municipio. Este equipo técnico interviene frente a esta denuncia y toma las decisiones. A su vez también se creó el Consejo de Humedales que está integrado por personas del ejecutivo y legislativo del municipio, por ong’s y personas. Este Consejo de Humedales tiene la facultad de poder llevar adelante la capacidad de hacer denuncias frente a la destrucción de algún humedal. Además, pueden llevar a cabo charlas de educación y difusión. También llevan adelante el inventario de humedales de la ciudad lo que llevará unos meses más, pero también es un proceso importante para determinar que zonas son de humedales y cuales no».

-Desde su punto de vista siendo parte del Consejo, ¿qué podría comentarnos sobre las propuestas por la conservación de los humedales?

«Se han dado diferentes charlas de capacitación al municipio y a la sociedad en general, lo que me parece una punta pie inicial para cambiar un poco el paradigma que dice que los humedales no sirven para nada o que están llenos de plagas. Un rol fundamental que ha cumplido el Consejo en conjunto con el municipio, actuando frente a las denuncias que atentan contra ellos», aseguró.

-¿Cuáles son las amenazas que atentan contra los humedales?

«Debemos diferenciar los humedales naturales y urbanos. Dentro de las ciudades hay que conjugar la conservación dentro del mismo proceso de urbanización. En las grandes ciudades se dan las amenazas del desvió de las causes de agua, quemado, desmalezamiento, la urbanización no planificada, los rellenos, que suelen darse sin autorización del municipio, pudiéndose hacer las cosas bien buscando una solución alternativa. Como podemos ver en el Delta del Paraná, el drenaje. A raíz de los incendios, sustraen el agua que está en los humedales después construyen terraplenes y aprovechan esa tierra fértil para la agricultura y la ganadería, sobre humedales ya transformados se plantan monocultivos de eucaliptos, pino, se genera ganadería extensiva. Uno de los grandes problemas es la contaminación».

-¿Cuál es la consecuencia por el incumplimiento de la norma?

«Lo que todos buscamos, es que exista un desarrollo sustentable como un proceso de planificación ordenado, ya que Concordia es también pionera en el código de ordenamiento urbano, algo que otras ciudades no tienen. Sin embargo, llevado a la práctica muchas veces no se cumple, aún hay muchos terrenos ociosos en la ciudad y muchas cosas así. Creo que el cumplimiento de la norma nos va a permitir a nosotros que se pueda crecer y desarrollar la ciudad de una forma sustentable. Hay un prejuicio de tapar los humedales y luego vemos con mayor frecuencia como el agua se acumula en las calles y no se puede drenar de forma natural, nuestros vecinos tienen calles inundadas, eso a su vez se traduce en veredas y calles rotas, las casas se ven afectadas. El cumplimiento de la norma lo que nos va a permitir aprovechar los servicios ecosistémicos que este ambiente nos brinda».

-¿Qué sucedería si nos quedáramos sin los humedales en Concordia?

«Perderíamos con ellos todos los servicios que nos prestan, por ejemplo: una calle que se encuentra arbolada tiende a tener diez grados menos de temperatura a diferencia de una calle asfaltada que no tenga árboles. Los servicios ecosistémicos que nos da el ambiente se traducen en mejor calidad de vida, en ahorro energético, de dinero. Lo mismo ocurre con los humedales, si los humedales desaparecen van a dejar de prestar los servicios como retención y purificación de agua, evitar las inundaciones repentinas dentro de la ciudad, se evitaría la rotura de muchas calles. Además, tenemos derecho a vivir en un ambiente sano y contar en nuestra ciudad con espacios verdes y cuidados, que sirvan para recreación, educación y difusión».