¿Mate Lavado?: Cientificos argentinos encontraron un uso inesperado para la yerba usada
La ingeniera química Florencia Jerez, junto a un grupo de investigadores de la Universidad Nacional del Centro en Olavarría, se pusieron a estudiar cómo transformar la yerba usada en un biomaterial para almacenar energía.
«En el mundo se están desarrollando carbones activados a partir de residuos vegetales abundantes, que sirven para construir «supercapacitores», pero nadie hasta ahora había investigado el uso de la yerba mate», dijo Florencia Jerez, Ingeniera Química.
Cada año los argentinos consumimos unas toneladas de yerba (6.4 KG per capita anuales, según datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate).
«Los supercapacitores funcionan de forma similar a una batería, pero tienen la característica de poder almacenar grandes cantidades de energía y liberarlas muy rápido, a diferencia de las pilas y baterías comunes, que almacenan la energía para liberarla en forma más lenta y constante», explicó la ingeniera química.
Los supercapacitores complementan a las baterías y alargan su vida útil, ya que permiten balancear flujos de energía intermitentes.
La demanda de supercapacitores crece en el mundo con el desarrollo de las energías renovables (como la eólica y solar), que son generalmente intermitentes. También para complementar las baterías de computadoras, celulares, autos eléctricos y robots autónomos.
La idea del equipo, que se completa con los investigadores Federico Ponce, de Olavarría, Arminda Mamani y Fabiana Sardella de San Juan, es instalar una planta piloto y transferir la tecnología para la producción de carbón activado a alguna empresa que desee invertir en este desarrollo.
