“Los turnos no alcanzan y el abandono no frena”: cómo trabajan hoy los refugios de Concordia

Las redes sociales se llenan a diario de publicaciones de perros y gatos que necesitan un hogar, atención veterinaria o una oportunidad para salir de la calle. Detrás de cada pedido hay refugios, rescatistas y familias que sostienen la tarea con donaciones y mucho esfuerzo. En diálogo con Despertar Entrerriano, referentes de distintos espacios de protección animal y del área de Veterinaria Municipal describieron la situación que atraviesa Concordia, las dificultades para conseguir castraciones y una demanda que parece no dar tregua.

Detrás de cada imagen hay alguien que busca ayuda, una familia que no puede hacerse cargo o un rescatista que intenta conseguir un lugar antes de que sea demasiado tarde. Pero ¿qué sucede después de que ese pedido se publica? ¿Quién recibe a esos animales cuando no tienen adónde ir? ¿Cómo se sostienen los espacios que los albergan y qué pasa cuando ya no queda lugar?

Una red de rescate que funciona, en gran parte, a pulmón

Dentro del mapa de protección animal de la ciudad, la Sociedad Protectora de Animales ocupa un lugar histórico. Nació formalmente en 1978 y, según explicó su presidenta, Eugenia Busch, es actualmente la única institución del sector con personería jurídica, un predio cedido en comodato municipal y una estructura de funcionamiento estable.

Su tarea consiste en rescatar animales en situación de calle o maltrato, brindarles atención y acompañarlos hasta que estén recuperados y puedan encontrar una familia responsable. Sin embargo, el espacio tiene una capacidad limitada: “No podemos acumular animalitos; los recuperamos y, cuando están listos, los damos en adopción”, explicó Busch. Hay excepciones, claro: aquellos animales que tienen enfermedades crónicas y que, por sus condiciones, difícilmente encuentren una familia: “Quedan bajo cuidado permanente de la institución porque nadie los adopta”, señaló.

Sostener ese trabajo implica afrontar gastos permanentes de alimento, mantenimiento, atención veterinaria y el pago de una persona que se ocupa diariamente de los animales. Para cubrirlos, la Protectora depende de aportes voluntarios —con una cuota mínima—, rifas, venta de pastas, eventos y donaciones.

No es una tarea que pueda sostenerse únicamente con voluntad: detrás de cada rescate hay costos que se repiten todos los días.

Si hay un sector donde la falta de espacios se vuelve especialmente visible es el de los animales felinos. En Concordia no existe un refugio municipal para gatos y la Sociedad Protectora de Animales aloja perros. En ese contexto, el Albergue de Gatitos, a cargo de Elba Ramírez, se convirtió en una referencia para quienes necesitan asistencia con animales de esta especie.

Ramírez trabaja de manera independiente, aunque mantiene articulación con la Protectora, y actualmente alberga más de cincuenta gatos adultos, además de hembras preñadas y camadas en crecimiento.

Al describir el origen de muchos de los casos que recibe, fue contundente: “La mayoría de los gatos que ingresan llegan porque no están castrados; muchos son abandonados apenas se dan cuenta de que la gata está preñada”. Por eso, la castración es una condición central dentro del funcionamiento del albergue. “No hay forma de que un gato esté sin castrar”, afirmó, al explicar que cada animal que ingresa pasa por controles veterinarios y por la cirugía cuando corresponde.

El sostenimiento económico, como ocurre con otros espacios de rescate, depende de la colaboración de la comunidad. Donaciones, rifas y ferias permiten afrontar los gastos, aunque la cantidad de animales hace que las necesidades sean constantes. “El gasto es grandísimo”, reconoció Ramírez, quien destacó el acompañamiento de quienes colaboran de manera periódica: “El albergue sigue adelante por la gente”.

Rescatar, recuperar y encontrar una familia: el trabajo de los grupos independientes

También hay grupos que trabajan de manera independiente, reciben pedidos de ayuda y coordinan rescates según sus posibilidades. Uno de ellos es Salvando Huellitas. Su referente, Martina Torga, explicó que el objetivo es entregar a los animales en adopción con la castración realizada siempre que los recursos lo permitan:  “Nuestra intención es siempre entregar a los animalitos castrados y, cuando contamos con los recursos, lo hacemos antes de darlo en adopción”, explicó. Actualmente, en algunos casos, solicitan que la familia adoptante se haga cargo del costo de la cirugía. “Esto nos permitió seguir rescatando y controlar el tema de las castraciones, que es fundamental para terminar con el abandono”, agregó.

El grupo también intenta evitar la acumulación de animales. La prioridad es rescatar, recuperar y encontrarles un hogar, mientras que permanecen bajo su cuidado aquellos que, por problemas de salud u otras condiciones, no consiguen ser adoptados. “Hoy en día son solamente tres o cuatro animalitos que nadie quiere”, detalló Torga.

Las casas de tránsito: refugios dentro de los hogares

Hay otra parte de esta red que muchas veces pasa inadvertida: las casas de tránsito. Son hogares particulares que reciben animales durante un período de recuperación o hasta que aparece una familia definitiva. Sheila Bravo, responsable de una de estas casas, comenzó con el rescate de una perra que había encontrado en un basural; “Siempre se atienden casos de abandono y maltrato”, relató. Sin embargo, la cantidad de situaciones que aparecen supera muchas veces las posibilidades de quienes colaboran. Por eso, planteó la necesidad de ampliar la asistencia: “Se necesitan más refugios o más ayuda a las casas transitorias, porque todo es a pulmón”.

Al igual que otros grupos, Bravo lleva adelante un proceso de adopción que incluye visitas al domicilio, revisión de las condiciones en las que vivirá el animal, firma de un contrato y seguimiento posterior. También remarcó que la castración es parte del compromiso de cada rescate: “Todo animal que ingresa es castrado para evitar que siga reproduciéndose”.

Pero allí aparece una de las dificultades que más se repiten entre los testimonios: la demora para conseguir turnos gratuitos y el costo de las intervenciones privadas. “Hay mucha demora en las castraciones y muchas familias de distintos barrios no pueden costear una privada”, advirtió.

Castraciones gratuitas, pero una demanda que supera la capacidad de respuesta

Desde el área de Veterinaria Municipal confirmaron que el quirófano móvil recorre distintos barrios con intervenciones gratuitas, además de brindar vacunación, asistencia primaria, fumigación de refugios y otras tareas complementarias.

Sin embargo, el servicio también tiene límites: los turnos se agotan rápidamente y la cantidad de profesionales disponibles no alcanza para cubrir toda la demanda. Esa situación se refleja en los testimonios de los rescatistas, que deben organizarse para conseguir intervenciones y, en ocasiones, afrontar costos particulares para que los animales puedan ser castrados.

Además de la Sociedad Protectora de Animales, el Albergue de Gatitos y Salvando Huellitas, en Concordia funcionan otros espacios independientes, como Ángeles Naricitas Frías y Un Mejor Mundo, junto con numerosas casas de tránsito que reciben animales de acuerdo con sus posibilidades. Cada uno trabaja con una modalidad diferente, pero todos forman parte de una red que intenta responder a situaciones que se repiten a diario. Las publicaciones en redes sociales son una muestra visible de esa tarea: se busca alimento, medicamentos, hogares temporales, traslados, atención veterinaria o una familia que pueda adoptar.

Fuente: Despertar Entrerriano.