“Fue descubrir algo mágico. Empecé copiando, después creando mis propias historias y nunca dejé de dibujar” – Daniel Mendoza, ilustrador

En esta edición N° 165 de Entrevistados, Despertar Entrerriano conversó con Daniel Mendoza, ilustrador y dibujante de cómics con más de 15 años de trayectoria profesional, para adentrarnos en el marco del Día Mundial del Arte, que se celebra cada 15 de abril en conmemoración del nacimiento de Leonardo da Vinci y busca promover la creatividad, la libre expresión y el desarrollo artístico en todas sus formas.

¿Cómo empezó tu camino como ilustrador?

“Desde muy chico, desde que tengo uso de razón. Soy del ‘80, y en esa época no había tanta tecnología ni televisión, pero sí estaban muy en auge los cómics y las historietas argentinas, como las revistas D’Artagnan, Nippur de Lagash, Intervalo. Mi viejo leía eso y yo me acercaba a ver qué estaba leyendo… y fue descubrir algo mágico. Empecé copiando, después creando mis propias historias y nunca dejé de dibujar. Entre la escuela, jugar a la pelota y todo, el dibujo siempre estuvo presente.”

¿Cómo es hoy un día típico de trabajo para vos?

“Mi jornada es full time. Manejo mis tiempos, pero trabajo bajo contratos donde tengo que entregar cierta cantidad de páginas por semana o por mes. Arranco temprano, me gusta mucho trabajar a la mañana, sobre todo días de lluvia que me inspiran más. A veces también me quedo hasta la noche si los tiempos de entrega lo requieren. Como manejo mis horarios, a veces corto para estar con la familia y después retomo más tarde.”

¿De dónde surgen esos trabajos?

“En el 100% de los casos trabajo para editoriales, con guiones de otros. Son historias que me encargan ilustrar. Si bien publiqué cosas propias, es muy poco. Es algo que siempre digo que debería hacer más, pero lo laboral ocupa la mayor parte del tiempo.”

¿Hay algún trabajo que recuerdes especialmente?

“Sí, uno que siempre cuento: me contacta la editorial Random House, que es una editorial enorme a nivel mundial. El trabajo era ‘Argentina Zombie: la historia oculta de la patria’. Tenía que hacer unas 17 o 18 ilustraciones, y me dieron una semana. Me dijeron que trabajaba rápido, no sé quién les dijo eso. Acepté porque era como jugar en las grandes ligas. Fue muy intenso, no veía el sol prácticamente, pero llegué. Después me pidieron también la portada, la solapa, la contratapa. Fue un desafío enorme y muy lindo.”

¿Y cuál fue tu mayor desafío?

“Mi propio libro. Porque lo fui postergando mucho y mi mujer me insistía en que tenía que hacerlo. Lo trabajé en los pocos tiempos libres que tenía. Se llama ‘El Despertar’, transcurre en Concordia después de las inundaciones, es ficción. Ese fue un desafío grande porque lo escribí, lo dibujé, hice todo.”

¿Qué cambios viste en todos estos años?

“Muchísimos, sobre todo tecnológicos. Antes era todo a mano: pincel, tinta china, plumines. Hoy la tableta gráfica es fundamental. Ahorra muchísimo tiempo, sobre todo para pintar, corregir o editar. Igual sigo trabajando lo tradicional para las líneas, pero después digitalizo y termino todo en la compu.”

En este Día del Arte, ¿cómo definís al artista?

“Yo siempre digo que no me considero artista, sino dibujante de cómic. La palabra artista es muy grande. Para mí implica conocimiento de historia del arte, técnicas, formación. Hay artistas locales que admiro mucho, como Hugo Musser, que tienen un recorrido enorme. Yo siento que estoy en proceso. Capaz en unos años me considere artista, pero hoy me veo como alguien que está construyendo ese camino.”

¿Qué es lo más gratificante de tu trabajo?

“La devolución de la gente. Que alguien te escriba y te diga ‘qué bueno está esto’ o que te pregunte cómo lo hiciste. Incluso las críticas también sirven, porque te hacen mejorar. Uno trabaja para que otros lo vean, si queda guardado no tiene sentido.”

¿Cómo describirías tu estilo?

“Está muy marcado por lo que consumí de chico. Me gusta lo antiguo, los trazos más artesanales. Uso técnicas como el chorreado, el manchado, cosas más manuales. Y hoy lo combino con lo digital. Mi estilo es un poco norteamericano, pero con base de artistas argentinos, que para mí son los mejores. Igual sigo en búsqueda, quiero que alguien vea un dibujo y diga ‘esto es un Mendoza’, y eso todavía lo estoy construyendo.”

¿Qué consejo le darías a alguien que quiere empezar?

“Que se puede, pero trabajando. No hay magia. Yo dibujé años sin parar, estudiando, observando a otros. Es práctica constante. Como cualquier disciplina: música, deporte… si no entrenás, no mejorás. Hoy además hay muchísima competencia, así que hay que meterle horas y sacrificio.”

¿Cómo ves el avance de la inteligencia artificial en el arte?

“Es un tema complicado. Para otras áreas puede ser útil, pero en lo artístico no estoy de acuerdo. Entre colegas se habla mucho de esto, que viene a reemplazar. Va muy rápido, ves cosas en redes que no sabés si son reales o hechas por IA. Es impactante, pero genera incertidumbre.”

Y si pudieras volver el tiempo atrás, ¿elegirías este camino otra vez?

“Sí, sin dudas. No reniego de nada. Me dio grandes satisfacciones. Empezó como un hobby y se convirtió en mi trabajo. Cumplí el sueño que tenía de chico, de publicar y trabajar en esto. Y ahora queda seguir soñando.”

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