El Coronillo y sus «ramas de fuego»

El Coronillo (Scutia buxifolia Reissek) es un árbol ornamental que se luce en varios lugares de nuestro Parque San Carlos, por ser uno de sus hábitats naturales los bosques ribereños. De madera dura, muy codiciada por su leña y para fabricar postes, tiene aquí un punto débil para su existencia frente a nuestra presencia.

Es nativa en Argentina, Brasil y Uruguay. Mide hasta 10 metros de altura, con copa esferoidal y posee ramas con hojas opuestas y decusadas (dispuestas en cruz), con espinas en las axilas. Sus hojas son simples, lustrosas, elípticas de ápices redondeados con pecíolo de 1 mm de longitud. Sus flores son pequeñas, verde-amarillentas dispuestas en cimas 3-6 floras. El fruto es una drupa violácea.

Sus «ramas de fuego», en primavera las orugas de la Mariposa Bandera Argentina (Morpho epistrophus argentinus) se alimentan del follaje del Coronillo, al que prefieren entre otras especies de árboles leñosos. Las orugas son de un largo de 65 mm. Presentan llamativas tonalidades aposemáticas (rasgos llamativos destinados a alejar depredadores). Y he aquí, el momento en que, por el aposematismo de las orugas, podemos ver al Coronillo con sus «ramas de fuego».