Efemérides: Día de la Fuerza Aérea Argentina
Grupo 1 de Aviación en El Palomar (1922).
La Fuerza Aérea Argentina nació en el seno del Ejército donde creció, evolucionó y maduró hasta conseguir su completa autonomía el 4 de enero de 1945.
Al momento de su independencia institucional, contaba con una rica historia de 33 años y se encontraba totalmente organizada en unidades aéreas (2 Regimientos de Caza, 1 de Bombardeo, 3 de Ataque, Agrupación de Entrenamiento, Agrupación de Transporte y Grupo 2 de Observación).
Por otra parte, poseía una logística e infraestructura propias que satisfacía sus necesidades de alojamiento y operación: las bases aéreas militares de El Palomar, Coronel Pringles-Villa Mercedes, Paraná, los Tamarindos-Mendoza, Reconquista y Tandil; los talleres regionales de Río IV y Quilmes; y la Escuela de Aviación Militar.
Cabe aclarar que, en 1945, cuando se produjo la autonomía, en el ámbito del Ejército no quedó ningún organismo o dependencia civil o militar, del que hasta entonces fuera el Comando en Jefe de Aeronáutica, instancia orgánica previa a la independencia institucional.
El derrotero histórico comenzó el 10 de agosto de 1912, cuando el presidente de la Nación, Dr. Roque Sáenz Peña, firmó el Decreto de creación de la Escuela de Aviación Militar (EAM).
Este documento dio nacimiento al primer organismo estatal destinado a la enseñanza del vuelo militar y, por lo tanto, simiente de la Fuerza Aérea Argentina.
En ese momento, las autoridades del Poder Ejecutivo Nacional se dieron cuenta de que estaban ante un nuevo elemento, el aire, que, como componente, exigiría una nueva Institución armada (Fuerza, o Arma) para afrontar los nuevos desafíos de la defensa nacional.
Integrantes del primer curso de la Escuela de Aviación Militar (1912)
Así lo dejó traslucir el entonces ministro de Guerra, general Gregorio Vélez, en el discurso de inauguración de la EAM el 8 de septiembre de 1912: «La Escuela de Aeronáutica Militar es el fruto de vuestra labor patriótica para dar al Ejército y de consiguiente, a la Nación, el personal y los elementos que han de constituir la futura flota aérea, nuevo órgano bélico que, completando la organización de nuestras instituciones armadas, afianzará el prestigio de la Patria (…)
Este, señores, es un día fausto no solo para los gestores de esta obra, sino también para el Ejército y la Armada y para el país entero: la Escuela de Aeronáutica Militar es un monumento levantado por el patriotismo y consagrado a la defensa de la Nación; es un nuevo altar donde los buenos hijos podrán ofrendarle el sacrificio de la vida por su fama, por su honor y por su gloria».
Desde entonces la EAM, dependiente de la Dirección General de Ingenieros por su carácter técnico y especializado, se convirtió en asesora del Ministerio de Guerra en todo lo referido a la navegación aérea entendida como el vuelo en todas sus formas, incluyendo sus problemas y la navegación misma.
Un ejemplo de la creciente importancia que iba adquiriendo la aviación militar se reflejó en los dichos del coronel Jorge Bartolomé Crespo (director general de aeronáutica entre 1929 y 1930) cuando se refirió a la misma como «Fuerza Aérea», y expresamente la citaba no sólo como Quinta Arma del Ejército, sino «como tercera potencia de la Defensa Nacional», en pie de igualdad con el Ejército y la Armada.
El desarrollo de la aviación militar se extendió a lo largo de 33 años hasta alcanzar la plena madurez e independencia en 1945.
En síntesis, si consideramos el desarrollo y la evolución doctrinaria y tecnológica de la aeronáutica militar en el seno del Ministerio de Guerra, se puede constatar que a medida que se modernizaba e incorporaban nuevas unidades, aeronaves y funciones operativas, dichas unidades, hombres y medios fueron los mismos componentes que los pertenecientes al Comando de las Fuerzas Aéreas Aviación del Ejército y al Comando de Aviación del Ejército, cuando la aviación militar ya se había transformado en la quinta arma del Ejército.
