¿Cambiarías tu forma de pensar si supieras que no estamos solos en el universo?
En 1961 la NASA patrocinó un estudio realizado por la Brookings Institution conjuntamente con la National Aeronautics Space Act para identificar los objetivos a largo plazo del programa espacial norteamericano y su efecto en la sociedad.
Entre ellos estaba una debate sobre «las implicaciones del descubrimiento de vida extraterrestre». No fue un análisis profundo, pero en él se resaltó lo obvio: que las reacciones ante un posible contacto dependerían del entorno religioso, cultural y social del momento. Y daban dos escenarios: o produciría un fuerte sentimiento de unidad en la Tierra basado en la unicidad de la raza humana o, en su defecto, una reacción global y única a algo extraño.
Eso sí, aventuraba un peor presagio:
«La antropología nos muestra muchos ejemplos de sociedades, seguras de su lugar en el universo, que se han desintegrado cuando se han tenido que asociar con otras sociedades que no conocían y que poseían ideas distintas y diferentes modos de vida; otras han sobrevivido a tal experiencia pero pagando el precio de cambios en sus valores, actitudes y comportamiento».
Serían los científicos, sugerían los autores del informe, quienes más se verían afectados por el descubrimiento de una inteligencia superior ya que «un entendimiento avanzado de las naturaleza podría viciar todas nuestras teorías».
El Club Galáctico
Diez años más tarde quedaba claro lo que hasta entonces se encontraba en el aire: una cosa era el avance que significaría para la biología el descubrimiento de otras formas de vida, y otra muy distinta las implicaciones que tendría encontrarse con seres inteligentes. Era esto, y no otra cosa, lo que intrigaba a la mayoría de los científicos y fue éste el tema en el centro de atención del simposio que se celebró en la Universidad de Boston, «Vida más allá de la Tierra y la mente del Hombre».
Su moderador, el astrónomo Richard Berenzden, aseguró que era la primera vez que un panel de científicos iba a discutir en un foro abierto sobre las diferentes consecuencias que tendría el descubrimiento de inteligencia extraterrestre.
