Algas o «verdín» en la costa del Lago Salto Grande y su importancia para nuestra vida

Luego de constatar que en diversas partes de zona del lago se encontraban cubiertas en su orilla de algas o verdín, es que Despertar Entrerriano diálogo con el biólogo Dr. Eduardo Etchepare para aclarar ventajas y desventajas de estas, inclusive dilucidar recomendaciones para quienes se atemorizan al verlas en un espacio en el que acostumbramos a ir a descansar.

-¿Podría darnos una breve explicación de por qué estas algas se forman?

«Generalmente a esta célula la llamamos alga, pero en realidad son cianobacterias, antes se las incluía en las algas verdes-azules ahora a través de diferentes estudios fueron incluidas en el grupo de las bacterias. Estas cianobacterias son organismos unicelulares microscópicos, procariotas (células que no tienen un núcleo con una membrana), que cuando se dan ciertas condiciones se da lo que vemos como esa masa verde de gran consistencia que se llama «bloom algal».

«Las características para que sucedan son el aumento de la luz solar en esta época del año acompañado del aumento de la temperatura, pocos vientos, bajo oleaje y gran contenido de nutrientes en los cuerpos de agua. Estas cianobacterias forman colonias que es lo que vemos retenido en las orillas de nuestro lago. Esto trae distintos problemas no solamente estéticos, tienen ciertas toxinas que pueden liberar en el agua cuando se mueren, sobre todo que pasan de ese color verde fluorescente a un color amarronado generando un olor nauseabundo y al morir se rompen las paredes celulares y desprenden al agua lo que se llama microsistema, que puede ser peligrosa cuando se ingiere en grandes cantidades».

Además, Etchepare agregó que el verdín disminuye el oxígeno en el agua y puede causar mortandad de peces, «puede estar expuesto especialmente a los chicos que suelen tragar agua en estas condiciones y puede ser una toxina neurotóxica, hepatotóxica, tiene dermatotóxinas también y citotoxinas, es decir, que pueden afectar de distintas formas al organismo, acarrea distintos problemas como gastrointestinales, dérmicos, en grandes injerencias daño al hígado, a los riñones», detalló en comunicación con Despertar Entrerriano.

-¿Podría decirnos si este verdín brinda algún beneficio para el ecosistema?

«Por ahora solo hablamos de alteraciones humanas sobre los cuerpos de agua, desde el punto de vista perjudicial. Nosotros, la vida como la concebimos hoy se la debemos a este tipo de cianobacterias. Hace 2600 millones de años cuando se forma lo que conocemos como la capa de ozono, su primer componente era el oxígeno y se lo debemos a estas células que son las únicas bacterias capaces de realizar fotosíntesis, esa fotosíntesis tiene la capacidad de liberar oxígeno, entonces permitieron un giro en la evolución de la vida hasta llegar a lo que hoy vemos».

«Actualmente vemos la parte negativa a raíz de las alteraciones que se dan en el agua, estas bacterias se encuentran en grandes concentraciones, por ejemplo, cuando los ríos fluyen y tienen una corriente más continua, pero cuando se produce un estancamiento como es el caso del embalse Salto Grande, comienzan a acumularse en lugares de determinados nutrientes que les sirven a estas cianobacterias».

«Alrededor de la costa del Río Uruguay podemos ver como en toda su trayectoria se van volcando distintos afluentes cloacales (no hay ninguna planta en Argentina que tenga tratamiento cloacal), todo eso se vierte en el agua, al igual que la eliminación de desechos de granjas de porcinos, aviares, asimismo la cantidad de pesticidas que se usa para fertilizar los campos, también afecta los basurales a cielo abierto ya que cuando llueve drena todo hacía el río… todo eso hace que aumenten los nutrientes en el agua sobre todo el nitrógeno y el fósforo que son los elementos de los cuales las bacterias se nutren. Entonces estos cambios en conjunto con otros factores que mencionamos como el aumento de la luz, pocos vientos, etc. hacen que lamentablemente tengamos que pasar por esta concentración de algas».

-¿Este tipo de algas/cianobacterias se puede controlar?

«Debemos controlar el ingreso de nutrientes hacia los cuerpos de agua, en primer lugar, trabajar con productores o propietarios que tengan terrenos hacia el lago y tratar de concientizar de dejar pastizales, no romper más los bosques que son marginales al Río Uruguay para evitar que todos estos elementos lleguen con una gran carga de nutrientes hacia el Río. A su vez también es difícil porque esta bacteria tiene la capacidad de tomar nitrógeno atmosférico, entonces tienen una gran ventaja competitiva sobre otros organismos, la de realizar fotosíntesis».

«Se va a hacer muy difícil porque a raíz del embalse son muchos años que se va acumulando sedimento en el fondo y estas cianobacterias tendrán por mucho tiempo disponibilidad de alimento».

«Existen diferentes experimentos en el mundo que conjugan esto, tratar evitar que lleguen nutrientes, promover la construcción de plantas cloacales para que los líquidos no vayan directamente a río, tratar esas aguas de los criaderos porcinos y aviares, y a su vez existen algunos experimentos que pueden ser utilizados localmente para evitar esta floración, que se formen estos «blooms» llegada la temporada. Son experimentos que se desarrollan a lo largo del tiempo. No es algo sencillo, porque estas bacterias tienen una vacuola gaseosa que les permiten subir y bajar los cuerpos de agua, cuando necesitan luz inflan esta vacuola gaseosa y se desplazan hacia arriba tomando la luz solar, luego desinflan la vacuola, bajan y realizan fotosíntesis, al ser autótrofos crean su propio alimento y eso es muy difícil de controlar».

«No es solamente un problema que se da en Concordia, también lo podemos ver en el embalse de Carlos Paz».

-Hablamos de que se pueden combatir, pero ¿pueden llegar a eliminarse?

«No, tampoco es bueno que se eliminen porque son responsables de seguir liberando oxígeno que se acumula en la capa de ozono y oxígeno que nosotros también respiramos. Lo importante en toda naturaleza es siempre llegar a un equilibrio. Los desmanejos que ha producido el hombre trae complicaciones, Concordia ya comenzó con un tratamiento de los residuos, pero la gran mayoría de las ciudades todavía vuelcan los residuos a cielo abierto y se mueven por toda la Cuenca del Paraná y del Uruguay».

-Respecto de la problemática estética, ¿qué les diría a quienes les temen a las algas desde su aparición simplemente?

«Generalmente las vemos en una época en la que la gente necesita espacio para recrearse, para disfrutar de la naturaleza, escapar del calor y al aparecer estas formaciones algales de gran cantidad impiden que uno pueda hacer un goce completo de las playas, pero brindan beneficios para todos los seres vivos».

«Además la CARU (Comisión Administradora del Río Uruguay) informa la situación, no solamente de cianobacterias sino de otras bacterias que pueden ser perjudiciales. Las playas del Río Uruguay tienen la obligación de indicar con banderas de distintos colores cual es la situación en que se encuentran. Si ven una bandera verde es que pueden ingresar, una amarilla de tener precaución y una roja o anaranjada es que no se puede ingresar. De ver una bandera amarilla por el verdín no hay problema de ingresar porque no hay gran concentración. Tomando ciertas precauciones como higienizarse con agua corriente al salir de los cuerpos de agua para evitar que ingresen a nuestro organismo», cerró.