La historia de la Cooperativa de Trabajo Nuevo Expreso Ltda. y sus logros a través de los años

En esta edición de “Entrevistados” de Despertar Entrerriano nos encontramos con Héctor Díaz Vélez, Presidente de la Cooperativa de Trabajo Nuevo Expreso Ltda. (Líneas de colectivos 5, 7 y 7bis), en conmemoración al Día Internacional de las Cooperativas, que se recuerda cada año el primer sábado de julio.

-¿Cuál es la historia y origen de la cooperativa de colectivos?

“Esta cooperativa se inicia en el año 2000, éramos todos empleados de la ex-empresa San José S.R.L. que tenía los servicios de colectivos línea 4 y 5 en ese momento; veníamos con sueldos atrasados, reclamamos los sueldos y nos despiden a todos, entonces decidimos formar una cooperativa. Éramos más de 30 en un principio, pero cuando empezamos a hacer el trámite en marzo del año 2000 éramos 23 socios. El día 8 de abril conseguimos la matrícula y ese día es fundada la cooperativa, el 8 de abril del 2000; una vez que estaba formada la cooperativa, empezamos a tramitar para conseguir el servicio de una línea, con el apoyo de mucha gente, porque teníamos muchas personas conocidas de la línea que ya éramos choferes, logramos formar la línea 5 en ese momento que fue otorgada por el municipio, el intendente de ese periodo, el señor Orduna, nos otorga la línea 5 y a trabajar, tuvimos 7 meses desde que formamos la cooperativa hasta que salimos a trabajar”.

Héctor Díaz Vélez, Presidente de la Cooperativa de Trabajo Nuevo Expreso Ltda. 

-¿Cómo llegó a ser el presidente de la cooperativa?

“En la cooperativa cada 3 años hay elección de Consejo, se presentan las listas y se vota cada 3 años. Yo soy presidente desde el año 2016, ya este es el 3er mandato, y siempre fue por asamblea por medio de una lista presentada a los asociados”.

-¿Cuáles son los principales logros de la cooperativa desde su creación?

“La cooperativa de trabajo ha llegado a lo que somos hoy gracias al esfuerzo de todos los asociados, porque todas las personas que trabajamos en la cooperativa somos asociados, y en base a un gran esfuerzo de la sociedad; en el año 2000 cuando iniciamos en la cooperativa veníamos de ganar un sueldo de UTA que era más o menos $20 por día de trabajo, pasamos a trabajar en la cooperativa por $5 el día, que era mucho menos, pero gracias a ese esfuerzo que hicimos todos, logramos lo que somos hoy, después se fue agrandando la cooperativa, porque primero empezamos con el servicio de la línea 5, en el 2004 obtuvimos el servicio de línea 7, después se implementó la línea 7 bis, y el año pasado se implementó compartido con otras empresas, línea 9 también”.

-¿Cuál es el proceso de incorporación de nuevos colectivos a la cooperativa? ¿Existen requisitos específicos?

“La compra de los coches es decisión del Consejo de Administración en base a la situación económica de la cooperativa; coches siempre se están necesitando, siempre se están renovando porque las licitaciones que tenemos en el municipio nos obligan a que tenemos que tener una antigüedad máxima de 10 años en los coches, más 3 años de gracia que está en el pliego de condiciones, entonces sí hay que ir renovándolos; cuando la cooperativa está en condiciones de poder comprar, se compra el modelo que se puede, se ha comprado coches cero kilómetros, se ha comprado usados, y ahí vamos renovando cada tanto”.

-¿Qué pasa con los coches reemplazados?

“Se los vende, ya sea a particulares, porque acá hay gente que siempre está comprando para viajes especiales, entonces se los vende acá en la ciudad, o hay veces que se ha entregado en la agencia donde se compra el coche nuevo”.

-¿Cómo se toman las decisiones dentro de la cooperativa? ¿Existe un proceso democrático?

“Una vez que está elegido el Consejo, el consejo tiene la facultad de tomar las decisiones en base a la cooperativa”:

-¿Cuál es la estructura organizativa de la cooperativa? ¿Existen roles o responsabilidades específicas?

“El Consejo de la cooperativa está formado por el presidente, el secretario, y el tesorero, después primer vocal suplente y segundo vocal suplente, después tenemos el síndico titular y el síndico suplente”.

-¿Cómo se abordan los conflictos o desafíos internos que puedan surgir dentro de la cooperativa?

“Si hay algún conflicto lo primero que se hace es llamar al asociado, de igual modo es  muy difícil que se dé un conflicto porque al ser una cooperativa hay que tratar de que en la misma no haya problemas entre los asociados, pero ha habido algunos casos, y se trata de arreglarlo por medio del Consejo para que los socios no tengan más ese problema”.

-¿Se han establecido alianzas o colaboraciones con el Estado?

“Lamentablemente con el Estado muy pocas veces hemos conseguido créditos por ser cooperativa de trabajo, si bien se ha conseguido algo, pero muy poco, últimamente hace varios años que estamos tramitando lo primordial para la cooperativa que son los colectivos, hemos solicitado créditos para comprar colectivos cero kilómetros por ejemplo, y últimamente hace varios años ya que no los conseguimos”.

-¿Cómo fue atravesar la pandemia?¿Qué medidas se tuvieron que tomar?

“Fue complicado el transcurso de la pandemia, nosotros veníamos de trabajar en la línea 5 con 15 colectivos todo el día y de un día para el otro a trabajar con 3 colectivos, teníamos todos los colectivos parados, todos los choferes que son socios, hay que calcular que son 2 choferes por colectivos, de 30 socios pasaron a trabajar 6, los otros no trabajaban o hacían alguna otra cosa, había que pagarles el retiro también, porque en la cooperativa el socio se lleva un retiro diario y fue complicado, pero bueno por suerte se pudo pasar, y solventar los gastos que había, deudas no teníamos así que pudimos pasar esa situación”.

“Las medidas que se tomaron para circular era principalmente el barbijo que tenía que llevar el chofer y el pasajero, el pasajero no podía subir si no tenía barbijo, hubo que implementar el tema del alcohol para el pasajero, hubo que implementar una mampara que lo cubría al chofer, todavía en ese momento estábamos con la boletera que cobrábamos el boleto con plata, y era uno de los mayores problemas del contagio del COVID y había que tener mucho cuidado con eso; había días que se nos contagiaban 3 o 4 choferes y no podíamos hacer el servicio. Los que no trabajaban por la pandemia, por temas de salud, no trabajaron hasta su finalización, pero después los que no tenían ningún problema de salud se iban turnando, iban trabajando dos días cada uno y así”.

-¿Cuáles son los principales desafíos a los que se enfrenta la cooperativa en la actualidad?¿Cuáles son las metas o planes futuros de la cooperativa?

“El principal desafío siempre es mejorar el tema de las unidades de los coches, siempre tratamos de que sea lo mejor posible la unidad ya sea para el chofer, socio, como para el pasajero, que pueda viajar bien, que llegue, que no se rompa, en lo posible lo mejor, eso es lo primordial para nosotros. Pero después también pensamos en el socio, en mejorar ya sea los retiros, que siempre vamos tratando de que el socio cobre lo más parecido a un sueldo de UTA, que es el sindicato del transporte público de pasajeros. Después la cooperativa también sigue avanzando, hemos avanzado en el tema de taller, maquinaria, todo lo que es herramienta para el taller para que el socio mecánico, porque también el mecánico es un socio más, pueda trabajar más cómodo, siempre tratando de mejorar eso. Después tenemos muchas ideas para seguir mejorando, pero bueno eso se va haciendo en base a lo que se puede económicamente”.

“Siempre se busca que tenga comodidades el asociado, por ejemplo hace mucho tiempo que venimos planeando tener algo para que el socio pueda disfrutar, ya sea un camping o algo así, cosa que el socio el día que tiene un franco y quiere ir a disfrutar con la familia lo pueda hacer. Esa es la idea y esperamos algún día poderla cumplir. Ahora tenemos un terreno también que se compró hace unos años y nunca hemos hecho nada ahí, pero queremos hacer algo ahí cosa que sea también un beneficio para la sociedad”.

-¿Cómo fue la experiencia, de aliarse o colaborar con las otras empresas de colectivos para llevar a cabo lo que es ahora la Línea 9 en la ciudad?

“En la Cámara de Transporte, donde siempre nos reunimos, de las seis empresas que hay en la ciudad somos cuatro los que tomamos ese desafío de cubrir el servicio de Línea 9, no es fácil porque todas las empresas trabajan en algo diferente, pero ya va a ser un año, el 1 de julio, que estamos trabajando con Línea 9, y hasta ahora va bien el trabajo, no hemos tenido problemas, si bien hay una SRL y tres cooperativas pero hasta ahora bien”.

-¿Cómo es la incorporación de nuevos choferes? ¿Tienen un tiempo de práctica en el que aprenden cómo es el trabajo y demás? ¿Y cuáles son los requisitos para que una persona interesada pueda unirse a la cooperativa y convertirse en miembro?

“Casi siempre el que ingresa, ingresa como chofer, siempre se le pide un currículum que tenga alguna experiencia en lo posible de chofer o si no, por lo menos, lo principal es que tiene que tener carnet para manejar, que esté habilitado para manejar el colectivo y después tiene que practicar, se lo pone con un chofer asociado que le enseñe, que le explique y cuando ese chofer dice “está en condiciones para andar solo”, porque no es fácil, tiene que hacer varias cosas, si bien hoy con la SUBE es más fácil, pero igual tiene su problemática de ser chofer. Cuando el chofer asociado dice que el nuevo chofer está en condiciones, ahí recién empieza a trabajar. Pero no es fácil ser colectivero, así que no cualquiera puede ingresar. Tiene que tener ganas, le tiene que gustar; siempre va ingresando algún chofer porque hay socios que se van yendo por algún motivo, por otro trabajo o hay gente que se va jubilando”.

-¿Cómo definiría ser chofer?¿Cuál es la relación de la cooperativa con los clientes o usuarios de sus servicios?

“Yo que fui chofer hace mucho, fui chofer antes de la empresa San José S.R.L. , siempre me gustó manejar, a mí me encanta manejar. Hasta hoy que soy presidente y hay días que falta un chofer, yo salgo a manejar también. Para mí es muy lindo, pero también hay que tener buen trato con el pasajero, que es él que nos da de comer todos los días, hay que tratarlo bien, hay que cuidarlo, que no se golpee, que no se lastime, no es fácil, pero si te gusta es hermoso”.