Despejando dudas sobre la gastroenteritis en temporada de vacaciones; con el Médico Gastroenterólogo y Endoscopista Digestivo, Nicolás Inchauspe
Cada verano, las noticias se repiten: argentinos que regresan de Brasil o de distintos balnearios del país con cuadros de gastroenteritis aguda que arruinan los días de descanso. Para entender por qué aumentan los casos durante esta época, cuáles son los errores más comunes que se cometen en vacaciones, quiénes corren mayor riesgo y qué medidas permiten prevenirlos, Despertar Entrerriano dialogó con Nicolás Inchauspe, médico gastroenterólogo y endoscopista digestivo de la ciudad de Concordia.
¿Qué es específicamente la gastroenteritis?
La gastroenteritis aguda es una infección adquirida por virus o bacterias que contaminan alimentos o agua y que ingresan por vía oral, lo que llamamos contaminación fecal-oral. Estos gérmenes entran en contacto con la mucosa gastrointestinal y la inflaman.
Los síntomas más comunes son diarrea, generalmente acuosa, dolor abdominal en forma de cólicos o calambres, náuseas y vómitos. También puede haber decaimiento general y fiebre. Suelen ser cuadros autolimitados, que duran entre 24 y 48 horas y, como máximo, hasta cinco días.
¿Por qué la gastroenteritis aumenta en los meses de calor?
Estos casos de gastroenteritis aguda aumentan principalmente en el verano por el calor, porque acelera la proliferación de bacterias y virus. Entre las bacterias más conocidas está la Escherichia coli y entre los virus el norovirus, uno de los más frecuentes. Esto genera contaminación del agua y de los alimentos, y además el calor empeora la conservación de la comida.
Otro gran factor es que en muchos balnearios se produce un colapso de los sistemas cloacales por la llegada masiva de turistas, lo que termina contaminando el agua de red y el agua de las playas. En Brasil, por ejemplo, según informes recientes del Instituto de Medio Ambiente de enero de 2026, alrededor del 70% de las playas monitoreadas no cumplían con las recomendaciones para el baño. En el sur de Brasil, en zonas como Santa Catarina —donde están Florianópolis, Bombinhas o Camboriú—, alrededor del 67% de los balnearios eran aptos, y es clave que los turistas estén atentos a los reportes diarios.
¿Cuáles son los errores más frecuentes que se cometen y que favorecen estos cuadros?
Principalmente el consumo de agua de red o hielo en lugares donde puede estar contaminada, el consumo de alimentos sin conocer cómo se mantuvo la cadena de frío o cómo fueron procesados, sobre todo la comida callejera, carnes y huevos mal cocidos.
Otro error muy importante es la falta de higiene o el escaso lavado de manos, que es una de las principales medidas de prevención. En ciudades balnearias también ocurre que la gente no presta atención a los avisos oficiales sobre playas contaminadas y se baña en zonas no habilitadas.
Se suele decir que afecta más a los niños. ¿Es así o hay otros grupos vulnerables?
Cualquiera puede contraer gastroenteritis aguda, pero no a todos les afecta de la misma manera. Los grupos más vulnerables son los extremos de la vida: niños menores de cinco años, que tienen un sistema inmune inmaduro, y los adultos mayores, que suelen tener defensas más bajas y patologías asociadas que pueden descompensarse con estos cuadros.
Un tercer grupo de riesgo son las personas inmunodeprimidas, como pacientes con HIV, trasplantados o pacientes oncológicos en tratamiento inmunosupresor, que pueden tener formas más graves de la enfermedad.
Cuando uno está de viaje, ¿cualquier síntoma debe motivar una consulta médica inmediata?
Si se trata de un cuadro leve y dentro de lo habitual, que dura entre 24 y 48 horas y hasta cinco días, no necesariamente hay que consultar de entrada si se toman medidas básicas de sostén. Pero hay signos de alarma: fiebre persistente y alta, de 39 o 40 grados; dolor abdominal intenso que no sea solo cólico; presencia de sangre en la materia fecal; y signos de deshidratación como confusión, mareos, sed excesiva, sequedad de piel y mucosas, disminución de la orina o color oscuro.
Otro motivo importante de consulta es la intolerancia a la ingesta oral, es decir, vomitar todo lo que se intenta tomar, porque eso lleva rápidamente a una deshidratación.
¿Qué medidas preventivas recomienda especialmente cuando uno está de viaje?
La principal es la higiene constante de manos con agua y jabón y el uso de alcohol en gel o alcohol al 70% antes de comer o beber. Se recomienda consumir siempre agua embotellada o mineral, incluso para lavar frutas y verduras o cepillarse los dientes, y evitar el hielo.
También evitar alimentos de origen dudoso, controlar que carnes y huevos estén bien cocidos, que la comida esté correctamente refrigerada y que no se haya roto la cadena de frío. Y, por supuesto, no bañarse en balnearios que no estén habilitados.
Por ejemplo, al tragar agua al bañarse, ¿igual se contagia?
La forma de contagio es múltiple y es difícil evitarla al 100%. Si el brote es grande hay muchos puntos de riesgo: el agua del mar, el agua de red, y también el contacto con otras personas que no toman las mismas precauciones. Por eso es tan importante mantener todas estas medidas presentes, aunque no siempre sea posible evitar completamente el contagio.
Si alguien se enferma estando en el exterior, ¿qué recomienda hacer?
En cuadros leves, reposo, buena hidratación con agua embotellada y, si es necesario, sales de rehidratación oral que se consiguen en farmacias y ayudan a reponer electrolitos. Hay que evitar bebidas azucaradas, gaseosas o energizantes, porque empeoran la diarrea.
No automedicarse, no tomar antidiarreicos sin consultar, y hacer una alimentación progresiva: empezar con líquidos y luego incorporar alimentos según tolerancia, evitando grasas, fritos, alcohol, café y bebidas con gas. Lo importante es que el cuadro vaya mejorando día a día; si empeora, hay que consultar.
Nicolás Inchauspe
Médico gastroenterólogo y endoscopista digestivo
- 14132 /MP. 12877
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