¿Qué son los antioxidantes y para qué sirven?
Seguramente hayas oído hablar de los antioxidantes que contienen algunos alimentos, pero, ¿sabes exactamente qué son los antioxidantes y para qué sirven?, en este artículo resolverás todas tus dudas.
La ingesta de antioxidantes es fundamental para mantener una buena salud. Su papel como reductores del estrés oxidativo es lo que ha hecho que se pongan tan de moda.
¿Qué son los antioxidantes?
Los antioxidantes son compuestos sintetizados por los vegetales en sus diferentes partes, como frutos, hojas, ramas, raíces, etc. Se caracterizan por poseer grupos hidroxilos (OH) unidos entre sí por anillos bencénicos, que impiden el efecto perjudicial de los radicales libres.
¿Para qué sirven?
Los antioxidantes en los alimentos son fundamentales, no solo porque activan las propiedades organolépticas naturales, sino porque, al ingerirlos, nos protegen de enfermedades como el cáncer, enfermedades cardiovasculares y enfermedades neurodegenerativas. Así lo evidencia un estudio publicado en Roczniki Panstwowego Zakladu Higieny.
Llevar una dieta con alto contenido en antioxidantes nos ayudará a prevenir y a mejorar:
-Envejecimiento prematuro, producido por la acumulación de radicales libres.
-Sistema nervioso, ya que se ha demostrado que ayudan a prevenir la demencia, el Alzheimer y el Parkinson, gracias a un efecto protector de las neuronas.
-Enfermedades cardiovasculares, como la aterosclerosis.Cáncer, ya que los antioxidantes pueden inactivar la carcinogénesis, inhibir la proliferación de células, mejorar los procesos de reparación del ADN y reducir el estrés oxidativo.
¿Qué es el estrés oxidativo?
Para conocer cómo actúan los antioxidantes es necesario saber qué es el estrés oxidativo. En el metabolismo celular, en el que la glucosa reacciona con el oxígeno para producir energía en forma de ATP, se produce la liberación de una serie de compuestos reactivos de oxígeno. Estos compuestos son los radicales libres, cuyos efectos resultan perjudiciales para el organismo.En un individuo joven y sano, los radicales libres de oxígeno son rápidamente eliminados del interior de la célula por antioxidantes naturales. Pero, en enfermos crónicos o en ancianos, esta eliminación es deficitaria, lo que conlleva la aparición de enfermedades crónicas, acelerando, al mismo tiempo, el envejecimiento.
Tipos de antioxidantes
Los antioxidantes pueden ser:
-Endógenos.
-Fabricados por la propia célula.
-Exógenos, que ingresan en el organismo a través de la dieta o de suplementos con formulaciones antioxidantes.
Aquí explicaremos cuál es el antioxidante más importante procedente de los alimentos:
Vitamina C
Es un importante antioxidante que actúa potenciando el efecto de otras sustancias, tal como sucede con la vitamina E y el selenio.
Las principales funciones de la vitamina C son:
-Neutralizar el oxígeno singlete (O2).
-Capturar radicales hidróxilos y aniones superóxidos.
-Regenerar la forma oxidada de la vitamina E.
Esta vitamina contribuye principalmente a la síntesis de colágeno y elastina, componentes primordiales para el desarrollo y sostenimiento de los vasos sanguíneos, tendones, huesos y ligamentos. Además, es crucial para la síntesis de noradrenalina y carnitina, y también en la transformación del colesterol en sales biliares.
Cinco raciones diarias de frutas y verduras (3 frutas y 2 de verduras), aseguran un consumo mínimo de 200 mg de vitamina C. Las principales fuentes de vitamina C son:
-Pimientos.
-Coles de bruselas.
-Brócoli.
-Tomate.
-Kiwi.
-Fresas.
-Naranja.
-Limón.
Ten también en cuenta que existen evidencias conforme dicha vitamina interviene de forma relevante en la fisiología del sistema inmune, mejorando la función de defensa del organismo.
