La bronquiolitis en aumento: Causas, tratamiento y prevención
DESPEJANDO DUDAS: por el Dr. Pablo Sandri
Hay un gran brote de bronquiolitis a lo largo de todo el país, para saber que es esta enfermedad, como tratarla, prevenirla y cómo está particularmente la situación en nuestra ciudad, nos encontramos con el Dr. Pablo Sandri, pediatra y neonatólogo.
El brote de bronquiolitis en Argentina ha experimentado un alarmante aumento en las últimas semanas, según ha confirmado el Ministerio de Salud de la Nación. Esta infección respiratoria aguda, que afecta principalmente a niños menores de un año, suele manifestarse con mayor frecuencia durante los meses de otoño e invierno, pero este año, el pico de casos de bronquiolitis se ha adelantado significativamente en comparación con años anteriores; habitualmente, el aumento considerable de infecciones se observa hacia mediados de junio en todo el país, pero en esta ocasión los contagios ya se evidencian desde el mes de mayo.
Las autoridades sanitarias han emitido una serie de recomendaciones para controlar la enfermedad, dado que no existen tratamientos farmacológicos, se enfatiza en la importancia de garantizar una oxigenación adecuada y asegurarse de que los bebés afectados puedan alimentarse e hidratarse correctamente, a pesar de las dificultades respiratorias.
En este sentido es importante no automedicar a los niños con bronquiolitis, ya que el consumo de medicamentos sin receta puede provocar intoxicación y enmascarar los síntomas de la enfermedad, dificultando un diagnóstico preciso y empeorando el cuadro clínico.
Ante cualquier sospecha de infección respiratoria en los niños, se recomienda acudir de inmediato al centro de salud más cercano, donde podrán brindar el diagnóstico y tratamiento adecuados.
Al entrevistar al Dr. Pablo Sandri él nos brindó su perspectiva médica sobre el brote de bronquiolitis y ofreció recomendaciones adicionales para los padres y cuidadores.
-Personalmente como pediatra, ¿cómo ve la situación actual en Concordia respecto de la bronquiolitis?
«La situación en Concordia es similar al resto del país; estamos en las peores semanas del virus que provoca bronquiolitis, así que no difiere mucho de lo que ocurre en el resto del país. Hay muchos casos, pero el sistema sanitario lo compensa de manera adecuada, es decir, no hay mayores inconvenientes en cuanto a camas y ese tipo de temas.»
– ¿Qué es la bronquiolitis y cómo se diferencia de la bronquitis?
«La bronquiolitis es una enfermedad respiratoria causada por diversos virus que afecta los bronquiolos de la vía respiratoria; los bronquiolos son las ramificaciones de los bronquios. La bronquitis, en cambio, afecta a los bronquios. La bronquiolitis es más común en niños menores de un año, mientras que en niños mayores se consideraría como bronquitis. La enfermedad es provocada por diversos virus, siendo el Virus Sincitial Respiratorio (VSR) el más común cada año.»
– ¿Cuáles son los principales síntomas de la bronquiolitis en los niños? ¿Cuáles son las señales de alarma que los padres deben tener en cuenta cuando se trata de bronquiolitis?
«La bronquiolitis se caracteriza principalmente por la dificultad respiratoria; afecta principalmente a bebés menores de un año, quienes comienzan con agitación y dificultad para respirar. La bronquiolitis se clasifica en leve, moderada o grave. Los síntomas incluyen tos, dificultad para respirar, rinorrea (secreción nasal), congestión y tos seca. El bebé puede mostrar agitación, actualmente, algunos casos pueden presentar fiebre, pero no es un síntoma relevante, ya que muchas bronquiolitis se desarrollan sin fiebre. Es importante que la madre preste atención a la dificultad respiratoria que el bebé presenta, lo cual puede manifestarse en su rechazo a la lactancia (teta o mamadera) debido a la dificultad para alimentarse. Por eso, como mencioné anteriormente, la bronquiolitis puede ser leve, moderada o grave.»
– La bronquiolitis se da en bebés, ¿hay alguna relación entre el historial de salud del niño y la probabilidad de que contraiga bronquiolitis? Es decir, entre los bebés, ¿hay un grupo que es más susceptible a padecer la enfermedad?
«Aunque la bronquiolitis puede afectar a cualquier bebé, es innegable que puede provocar cuadros más graves en aquellos con antecedentes de patologías previas, por ejemplo, un bebé prematuro, un bebé con afecciones cardíacas o un bebé con una patología genética como el síndrome de Down, pueden presentar un peor pronóstico en comparación con un bebé sano. Sin embargo, esto no significa que un bebé prematuro se verá afectado por la bronquiolitis y el bebé a su lado no tendrá ningún síntoma. La bronquiolitis puede afectar a cualquier bebé, aunque su gravedad puede variar en aquellos con condiciones médicas preexistentes.»
– ¿Cuál es el tratamiento más eficaz para la bronquiolitis? ¿Cuáles son los medicamentos y prácticas más efectivas para ayudar a los niños en su recuperación?
«El tratamiento depende del grado de severidad que tenga el chico, generalmente se usan broncodilatadores, corticoides, se usan soluciones para limpiar las narices cuando al bebe se le tapa, y en casos más graves que requieren internación, se necesitan tratamientos adicionales, esto puede incluir el uso de cánulas de oxígeno o, en casos muy graves, asistencia respiratoria para el paciente.»
– ¿Puede haber posibles complicaciones en la bronquiolitis?
«Sí, la complicación más frecuente es cuando el niño desarrolla insuficiencia respiratoria, que es una situación grave que puede requerir hospitalización. Una vez que el paciente está internado, pueden surgir complicaciones adicionales, como neumotórax, que puede llevar a una insuficiencia respiratoria grave e incluso representar un riesgo para la vida del paciente.»
– ¿Cuánto tiempo tarda un niño en recuperarse del todo de la bronquiolitis?
«Hay un proceso viral que provoca la bronquiolitis, siendo varios los virus implicados. Este proceso suele durar entre siete – diez días, e incluso un poco más, es el tiempo que transcurre en el bebé, siempre y cuando esté evolucionando bien. Es importante destacar que no todas las bronquiolitis son graves, de hecho, existe un gran porcentaje de casos leves que pueden ser tratados de forma ambulatoria, donde el pediatra los atiende en su consultorio y los medica adecuadamente, estos niños suelen recuperarse bien en un periodo de siete a diez días; sin embargo, aquellos pacientes que requieren hospitalización y un tratamiento más intensivo pueden necesitar más tiempo para recuperarse, es fundamental tener en cuenta que, en casos graves, la bronquiolitis puede representar un riesgo de vida para el bebé.»
– ¿Puede la bronquiolitis convertirse en una enfermedad crónica?
«No, pero lo que sí puede provocar son secuelas en el niño, dependiendo del virus causante, por ejemplo, el virus más común, el Virus Sincitial Respiratorio (VSR) puede dejar secuelas en algunos casos; además, existe otro virus llamado adenovirus, que es más agresivo y puede ocasionar secuelas crónicas, como la displasia pulmonar, en algunos niños, pero es importante destacar que estos casos son poco frecuentes; en la mayoría de los casos, la bronquiolitis evoluciona favorablemente y el niño se recupera sin problemas a largo plazo, esto aplica principalmente a los casos de bronquiolitis leve. Por otro lado, en los casos de bronquiolitis grave, si un bebé con antecedentes de prematuridad se ve afectado por el adenovirus, podría desarrollar displasia broncopulmonar que requiera hospitalización, incluso con oxígeno domiciliario, estos casos representan una situación diferente y más complicada».
– En el caso de la bronquiolitis grave, ¿existen riesgos a largo plazo para los niños de que esto sea un factor para el desarrollo futuro de enfermedades respiratorias?
«Sí, la bronquiolitis puede provocar en casos más graves lo que se llama displasia broncopulmonar, que es una patología pulmonar en la cual, por ejemplo, el bebé requiere oxígeno de manera permanente, a algunos bebés les ha ocurrido; o también se pueden desarrollar problemas respiratorios crónicos a largo plazo, como por ejemplo, el asma; pero no es lo habitual, lo habitual es que evolucionen favorablemente».
– ¿Es posible prevenir la bronquiolitis? ¿Cómo?
«Es posible, la bronquiolitis, como toda enfermedad, se transmite a través de las gotitas de la saliva, entonces, es frecuente que, por ejemplo, una forma de prevenirlo sea como cuando preveníamos el COVID, es decir, mucho lavado de manos, desinfección de los objetos que utiliza el bebé, etc, por ejemplo, cuando la mamá tiene un hermanito resfriado, se recomienda usar barbijo porque se contagia a través de las gotitas de la respiración, es clásico el caso del hermanito de cuatro años que va a un jardín de infantes en donde están todos los chicos con moco, y luego viene a la casa, en donde hay un bebé de tres meses y quiere darle un beso, toca su chupete o lo toca de alguna manera, y así le transmite el virus al bebé; también la mamá puede transmitirlo si está resfriada, o la abuela que viene y le da un beso al bebé; todas estas son formas de transmitir el virus y deberían dentro de lo posible prevenirse».
– ¿Qué consejos o pautas le daría a los padres para cuidar a un niño con bronquiolitis en casa?
«Es importante extremar los cuidados en cuanto a la higiene; es fundamental lavarse las manos con frecuencia, usar barbijos y, si hay hermanitos u otros familiares con resfriado, tomar precauciones adicionales, además, es crucial cumplir con el tratamiento indicado por el pediatra, aquí, el lavado de manos y el uso de alcohol son fundamentales; básicamente, son las mismas medidas que hemos utilizado para el COVID, ya que estas son las medidas más importantes en este tipo de situaciones».
Dr. Pablo Sandri – Mp 7245 –
Pediatra y neonatólogo
