AFS celebra 70 años de intercambio cultural con una plantación simbólica de árboles autóctonos en el Naranjal de Pereda
Para conmemorar siete décadas de presencia en Argentina y Uruguay, la organización internacional AFS Programas Interculturales llevará adelante, el próximo jueves 23 de octubre, un acto conmemorativo en el Naranjal de Pereda, donde se plantarán siete árboles autóctonos —uno por cada década— como símbolo de crecimiento, compromiso y unión entre comunidades. Desde Despertar Entrerriano dialogamos con Romina Lagadari y Nela, referentes de la asociación en Concordia, quienes compartieron el sentido de esta celebración y la historia que sostiene su trabajo voluntario.
El simbolismo detrás de los siete árboles
La elección del Naranjal de Pereda para la celebración no fue casual. “Lo elegimos porque era un lugar que estaba un poco olvidado, ahora lo han arreglado y además tiene una parte vinculada con Uruguay, lo que representa nuestra unión entre ambos países”, contó Nela, responsable de Relaciones Institucionales.
Durante el acto, se plantarán siete árboles autóctonos, uno por cada década de historia de AFS, en un gesto que combina símbolo y acción concreta. “Plantar un árbol puede parecer algo común, pero también es arraigarnos en nuestra comunidad y proyectarnos hacia el futuro. Igual que los árboles, las experiencias que generamos trascienden generaciones”, expresó Lagadari.
El evento contará con la participación de familias anfitrionas, estudiantes extranjeros, ex participantes y representantes de instituciones educativas. Además, el Concejo Deliberante de Concordia declaró el aniversario de interés municipal. “Ya teníamos un reconocimiento anterior por nuestra labor, y ahora se declaró el aniversario de los 70 años. Es un gran honor para nosotros”, agregó Nela.
La plantación se realizará con especies nativas sugeridas por la Municipalidad, con el propósito de dejar una marca visible y duradera. “Nos pareció importante que este acto tenga un impacto real, algo que permanezca. Queremos que los árboles crezcan junto a las nuevas generaciones, como símbolo del compromiso de AFS con la comunidad”, sostuvo Romina.
Una historia de unión entre culturas
El grupo de AFS Concordia se formó hace más de 40 años y hoy trabaja en conjunto con voluntarios de Chajarí y General Campos, abarcando toda la región. “Para nosotros que AFS Concordia sea un grupo que se ha mantenido en el tiempo y que incluso hoy tenga voluntarios de larga trayectoria nos pone muy contentos. Es una red viva, donde cada generación aporta su parte”, explicó Romina Lagadari, voluntaria a cargo del área de envío de estudiantes.
Históricamente, Concordia se destacó por recibir una gran cantidad de participantes internacionales. “Se reciben aproximadamente 20 chicos por año, lo cual es un número importante dentro de la red. Este intercambio no sería posible sin las familias que alojan a jóvenes de otros lugares del mundo”, destacó Lagadari. En los últimos diez años, más de 150 jóvenes locales viajaron a distintos países a través de los programas de AFS, mientras que la ciudad continúa recibiendo estudiantes extranjeros que eligen pasar aquí parte de su vida escolar.
Formar ciudadanos globales desde la experiencia
El impacto de AFS va mucho más allá del intercambio de estudiantes. Se trata de un modelo de educación no formal que busca fomentar la empatía, la apertura cultural y el entendimiento global. “A través de esta educación no formal buscamos formar mejores ciudadanos globales, con un entendimiento más profundo de otras culturas. Eso fortalece a nuestra comunidad”, remarcó Lagadari. Nela coincidió en que el aporte de AFS es tanto educativo como humano. “AFS es una organización sin fines de lucro, sin tinte político ni religioso, que conecta personas, familias y comunidades. Es una red de vínculos, aprendizajes y experiencias compartidas”, explicó.
Las referentes también recordaron los cambios que atravesó la organización en las últimas décadas. Desde los primeros intercambios —cuando los estudiantes viajaban en avión vestidos de traje y se comunicaban por carta— hasta la actualidad, donde las videollamadas permiten una conexión inmediata, AFS mantuvo intacto su propósito de generar encuentros cara a cara y aprendizajes interculturales. “La comunicación cambió, pero la esencia sigue siendo la misma: construir lazos reales entre personas de distintas culturas”, sostuvo Lagadari.
Hoy, AFS continúa creciendo gracias al compromiso de su comunidad de voluntarios. “El concepto de familia es muy amplio. Puede ser una sola persona, una pareja, o un grupo que quiera recibir a un estudiante. Lo importante es tener ganas de abrir las puertas y aprender del otro”, enfatizaron las entrevistadas.
El acto por los 70 años de AFS se llevará a cabo el jueves 23 de octubre a las 14 horas en el Naranjal de Pereda, con la participación de autoridades locales, familias anfitrionas, voluntarios y estudiantes. La comunidad está invitada a sumarse a esta jornada conmemorativa. Quienes deseen conocer más sobre la organización o participar de sus programas pueden hacerlo a través de Instagram: @afs.concordia.
Fuente: Despertar Entrerriano.
